De Israëlische regering houdt niet langer het been stijf: het Eurovisiesongfestival 2019 hoeft niet noodzakelijk in Jeruzalem plaats te vinden. Dat melden lokale media.

Volgens het Israëlische commerciële tv-station Channel 20 vond afgelopen vrijdag een telefonische vergadering plaats van de premier van Israël, Netanyahu met de ministers van Financiën en Communicatie, het hoofd van de uitvoerende macht in Israël, en een vertegenwoordiger van openbare omroep Kan. Daaruit vloeide voort dat de Israëlische regering zich formeel niet zal bemoeien met de organisatie van het Songfestival volgend jaar, en dat er vier steden zich hebben aangeboden om de organisatie binnen te halen. Het gaat om Jeruzalem, Tel Aviv, Eilat en Haifa. In de komende week worden de kandidaturen bestudeerd door Kan en de EBU. Wanneer de beslissing zal vallen, werd nog niet meegedeeld.

Argentijnse voetbalploeg

De premier van Israël zag zich genoodzaakt om in te grijpen nadat zijn minister van Cultuur afgelopen week nog olie op het vuur had gegooid. Een Argentijnse voetbalploeg had een vriendschappelijke wedstrijd tegen de ploeg uit Israël afgezegd, bezweken onder de druk van een campagne van Palestijnse sympathisanten. Premier Netanyahu had toen al zijn vrees uitgedrukt dat dat een precedent zou kunnen worden voor toekomstige afzeggingen, en de minister van Cultuur had aan de openbare omroep gezegd: ‘Het Songfestival zal ons 12 miljoen euro kosten, en de bedoeling is ons land te promoten. Ik zal de regering aanbevelen dat het Songfestival volgend jaar in Jeruzalem moet plaatsvinden, of helemaal niet in Israël.’

Na die uitspraak was er kritiek op de aanhoudende druk vanuit de Israëlische politiek om het Songfestival naar de omstreden hoofdstad Jeruzalem te halen, waar ook de EBU zich eerder al negatief over had uitgelaten. De eerste minister van het land heeft die kritiek nu gepareerd door een vergadering te houden en duidelijk te maken dat de regering zich afzijdig zal houden en Kan en de EBU het Songfestival zelfstandig zal laten organiseren.

Volwaardig EBU-lid

Volgens het Israëlische nieuwsmedium Haaretz zal de omroep Kan ook nog minstens een jaar wachten met het loskoppelen van de nieuwsdienst van de omroep met de omroep zelf, zoals aanvankelijk de bedoeling was bij de oprichting ervan vorig jaar. Zonder nieuwspoot kan Kan geen volwaardig EBU-lid zijn, waardoor een deelname aan en organisatie van het Songfestival in gedrang zou kunnen komen.