Maandag 16 november 2015 is de dag waarop Songfestival.be het levenslicht zag. Wat begon als een klein hobbyproject van vijf bevlogen zielen (Anastasia, Jasper, Philip, Tom en mezelf, Jonathan) is uitgegroeid tot dé referentie voor Nederlandstalig Songfestivalnieuws.

A Matter of Time

Deze website ontstond met het idee om Vlaamse Songfestivalfans van kwalitatieve verslaggeving te voorzien over alles wat met het Eurovisiesongfestival te maken heeft. Niet enkel de waan van de dag, maar ook door interviews en analyses.

We durfden en durven het ook aan om evenementen te organiseren, alleen of in fijne samenwerking. Denk aan onze eerdere fuif en onze quiz, die volgende week alweer aan zijn 6e editie is, en aan de jaarlijkse ESC250-stemming, die momenteel loopt, en De Stem van Songfestival.be, die we dit jaar al drie keer organiseerden. En om van onze podcasts Eurovisite en Rendez-Vous nog maar te zwijgen.

Ik ben uiteraard enorm bevooroordeeld, maar durf zeggen dat we in dat opzet zijn geslaagd. Bovendien kregen we – onbedoeld – ook een grote fanbase in Nederland, waarvoor hartstikke bedankt!

Dat we het al een volledig decennium zouden uithouden, had ik toen zelf nooit durven dromen. Dat ik het samen mag doen met zo’n enorm fijne ploeg gemotiveerde mensen, is een enorme eer en genoegen.

Ik zou heel graag zeggen dat we er sowieso nog een decennium bijdoen, maar – domper op de feestvreugde – helaas kan ik dat niet.

Door de wind

De feestelijke tiende verjaardag van Songfestival.be komt op een zeer ongemakkelijk moment voor het Songfestival zelf. Op het moment van schrijven weten we nog steeds niet zeker of België en Nederland zullen deelnemen aan de 70e editie in Wenen. Ondanks wat de organisatoren blijven beweren, staat de wedstrijd onder gigantische politieke druk en gaat ze door zwaarder weer dan ooit.

Dat zorgt voor veel meer media-aandacht en interesse in alles wat met het Songfestival te maken heeft. Uiteraard zijn we daar als fansite blij om, want we merken de extra animo. Maar dat komt voor velen van ons wel deels ten koste van onze eigen relatie met de wedstrijd, die meer en meer bezoedeld raakt.

Ik heb zorgen

Ook op andere vlakken maken we ons zorgen. Al jaren wordt de fysieke aanwezigheid van pers tijdens het Songfestival teruggeschroefd. Op de Juniorversie is dit jaar voor het eerst helemaal geen geaccrediteerde pers toegelaten. Als fanmedium hebben we goede professionele relaties met de twee Belgische publieke omroepen, maar de vraag is of dat nog zal volstaan.

Onze kerntaak, gedegen verslaggeving vanop en rond het Songfestival, staat zo meer dan ooit onder druk. We wachten met een bang, maar voorlopig nog steeds kloppend hartje af wat de EBU en ORF volgend jaar van plan zijn qua persvoorzieningen en -vrijheden, en welke rol daarin nog voor fanmedia is weggelegd.

Because of You

Songfestival.be is al tien jaar lang een vrijwilligersproject, gedragen door geëngageerde mensen die de site en andere kanalen onderhouden naast hun jobs en andere bezigheden en beslommeringen. Daarom wil ik heel graag publiekelijk alle mensen bedanken die nu en eerder hebben geholpen om de website uit te bouwen tot wat het vandaag geworden is. Jullie weten wie jullie zijn en love you all.

Maar natuurlijk kan een project als dit alleen maar tien jaar blijven bestaan als het ook gedragen wordt door jullie, ons publiek, de fans van het Songfestival. Soms kritisch, maar altijd direct, begripvol en dankbaar. Zonder onze volgers bestaat Songfestival.be niet. Dank om dat al tien jaar zo trouw te doen met zovelen, en ook de komende tijd trouw op post te blijven voor alles wat we nog in petto hebben.

– Jonathan Hendrickx, hoofdredacteur Songfestival.be.