De laatste dagen was er in Songfestivalmiddens veel te doen rond het nieuwe vlaggenbeleid dat de EBU wil hanteren op het Songfestival in Bazel. Artiesten mogen voortaan enkel met de vlag van hun eigen land op het podium komen, fans daarentegen krijgen dan weer meer vrijheid.

De afgelopen editie van het Eurovisiesongfestival in Malmö was op zijn zachtst uitgedrukt nogal tumultueus: de Zweed Eric Saade trad op met een Palestijns sjaaltje om de pols, de deelname van Israël deed veel stof opwaaien, winnaar Nemo zwaaide tijdens de vlaggenparade met de non-binaire vlag die die illegaal binnengesmokkeld had en uiteraard de case Joost Klein.

Het lijkt erop dat de EBU dit jaar niets aan het toeval wil overlaten om dergelijke onrust zeker te vermijden. Een nieuwe maatregel daartoe is een nieuw en misschien wel een beetje paradoxaal vlaggenbeleid: strenger voor de artiesten, vrijer voor de fans.

Artiesten alleen met nationale vlag op het podium

In het nieuwe vlaggenbeleid staat dat deelnemende artiesten en delegaties enkel en alleen met de erkende vlag van hun land op het podium zullen mogen verschijnen. Ook tijdens andere officiële aangelegenheden, zoals de openingsceremonie op 11 mei, is enkel de eigen vlag toegestaan.

Het is met andere woorden dus strikt verboden om met elk ander symbool, zoals de regenboogvlag, op het podium aan te treden.

De Zwitserse organiserende omroep SRG SSR zal zorgen voor de juiste vlaggen en deze geven aan de artiesten. Enkel die vlaggen zullen mogen worden gebruikt.

De EBU wil hiermee helderheid creëren.

Fans met alle vlaggen in de arena

Opvallend: voor fans in de arena zal er dan net veel meer vrijheid zijn. Zij mogen wel regenboogvlaggen en bijvoorbeeld Palestijnse vlaggen meebrengen en gebruiken tijdens de televisieshows.

Protest uit LGBTQ+-hoek

Dat de regenboogvlag en de non-binaire vlag dus niet meer expliciet in beeld mogen komen op het podium, valt niet in goede aarde bij bepaalde LGBTQ+-groepen. Zo reageert de Nederlandse LGBTQ+-belangenbehartiger COC bijzonder scherp op het nieuws: “Belachelijk vlaggenbesluit! Het is alsof je mensen verbiedt hand in hand te lopen”, klinkt het.

De organisatie snapt het apolitieke karakter van de wedstrijd, maar vindt dat een regenboogvlag geen enkele politieke lading heeft.

Intussen sprak COC Nederland met de Nederlandse openbare omroep AVROTROS, die volgens COC in gesprek zou gaan met de EBU om toch een mouw te passen aan de maatregel. Wordt misschien nog vervolgd.

Nieuwe balans voor EBU

Volgens de EBU moet deze maatregel zorgen voor meer duidelijkheid en minder onrust voor en achter de schermen. Het is wel opvallend dat de maatregel strenger is voor de artiesten dan voor de aanwezige fans.

Mogelijk zoekt de EBU een nieuw evenwicht na de helse editie van vorig jaar. Er was heel veel ongenoegen bij de fans door de deelname van Israël; hoofd van het Songfestival Martin Österdahl en de EBU zelf kregen het in Malmö en de weken nadien hard te verduren.

Met de (op beeld anonieme) fans enerzijds iets meer vrijheid te geven, ook met Palestijnse vlaggen, en strikere, neutralere regels anderzijds voor (niet-anonieme) deelnemende artiesten en omroepen, zoekt de organisatie mogelijk naar een evenwicht om alle betrokken stakeholders tevreden te houden.