Vergeet het ‘nakende’ debuut van Kazachstan dat reeds +/- 16 jaar hangende is! Het verhaal van afgelopen week kwam namelijk niet uit het oosten, maar wel uit het westen. De Canadese nationale omroep CBC/Radio-Canada krijgt in de begroting van de Canadese overheid een budget (en de taak) toegewezen om een eventuele deelname aan het Eurovisiesongfestival te onderzoeken.

Je leest het goed: Canada, een land dat gelegen is op het Noord-Amerikaanse continent, op het Eurovisiesongfestival? Als het van de Canadese overheid afhangt, zou dat zomaar in de (nabije) toekomst realiteit kunnen worden.

In samenspraak met de overheid moet CBC/Radio-Canada zich immers engageren om een eventuele deelname aan het Eurovisiesongfestival te onderzoeken. Een en ander zou moeten bijdragen aan de versterking van de Canadese identiteit, waarvan CBC/Radio-Canada een integraal deel uitmaakt.

Zonder het Eurovisiesongfestival expliciet te vermelden, stelt de Canadese omroep zich tot doel om de productie van Canadese verhalen te ondersteunen en partnerschappen te ontwikkelen met gemeenschappen om de democratie te versterken en Canadezen samen te brengen, zo luidt het althans in een recent statement.

De uitnodiging: een voldoende, maar noodzakelijke, vereiste

De kans dat de Canadezen er volgend jaar in Wenen al bij zijn, lijkt eerder klein. Op dit moment bevindt de Canadese overheid zich nog in de fase van het voorafgaand onderzoek om na te gaan of een deelname interessant is vanuit het perspectief van Canada.

“Wij willen de Canadese cultuur laten zien op het globale niveau“, zo liet de Minister-President van Canada (Mark Carney) wel nog recentelijk optekenen. Ook de minister van Financiën, Francois-Philippe Champagne, zou trouwens voorstander zijn van het idee.

Maar de beslissing om deel te nemen ligt niet enkel in Canadese handen. In tegendeel zelfs, de eigenlijke sleutel tot deelname ligt volledig bij de organisator van het Europese festival zelf (EBU). 

Canada is als niet-Europees land geen Europees lid van de EBU, maar moet het doen met de status van ‘Geassocieerd lid’.  Om als geassocieerd lid deel te nemen, moet een formele uitnodiging worden uitgestuurd door de EBU Reference Group, zeg maar het uitvoerend comité van de Europese Radio-Unie. Te denken valt aan het geval van Australië. Ook zij hebben zo een uitnodiging nodig.

Van zo een uitnodiging is op vandaag nog geen sprake. Maar positieve geluiden klinken er in ieder geval wél al. Zo liet Martin Green, de directeur van het Songfestival, het volgende weten aan de collega’s van een andere Songfestivalblog:

“We zijn altijd enthousiast als we horen dat omroepen willen deelnemen aan ’s werelds grootste live muziekshow. De gesprekken met CBC-Canada bevinden zich nog in een pril stadium en we kijken ernaar uit om onze discussies met hen voort te zetten.”

Het Eurovisiesongfestival en Canada: niet het eerste huwelijk

Het is niet de eerste keer dat Canada en het Eurovisiesongfestival in één adem worden genoemd. Niet alleen omwille van het feit dat Célione Dion (foto) van oorsprong uit Canada afkomstig is, maar ook omdat er reeds in het verleden sprake was van een ambitieus project, dat weliswaar – ondertussen – een stille dood is gestorven.

Op maandag 25 april 2022 verscheen plots immers – zonder ook maar enige voorafgaande aankondiging – onderstaand bericht op de officiële Twitterpagina (ondertussen X) van het Eurovisiesongfestival:

It’s time for Canada to join the party 🥳

Artists from 10 provinces and 3 territories will compete in Eurovision Canada – debuting in 2023! 🇨🇦🇨🇦🇨🇦https://t.co/V1oD93gQ9Q

— Eurovision Song Contest (@Eurovision) April 25, 2022

Het was de bedoeling om het Eurovisiesongfestival als product/merk over de rest van de wereld te exporteren. Na eerdere (gefaalde) pogingen om Eurovision Asia op de markt te brengen (wat eerder dit jaar leek te lukken, doch tevergeefs), het American Song Contest en het Eurovision Song Contest Latin America te lanceren, is het ook dus ooit de bedoeling geweest om een Canadese variant te maken.

Buiten het deelnemersveld, zou het festival zeer sterk lijken op de Europese versie: elke artiest brengt een origineel nummer en elk genre is toegelaten.

Op de eerste editie van Eurovision Canada is het nog altijd wachten. Of die er ooit komt, is twijfelachtig.

De kans op een deelname aan het eigenlijke Eurovisiesongfestival lijkt op vandaag een tikkeltje groter te zijn.