Het Eurovisiesongfestival krijgt er eindelijk een Aziatische tegenhanger bij. Wat jarenlang een idee bleef en zelfs even definitief van tafel leek, wordt in 2026 werkelijkheid: de eerste editie van Eurovision Song Contest Asia vindt op zaterdag 14 november plaats in Bangkok.

De Thaise hoofdstad Bangkok heeft de eer om de allereerste editie van het Aziatische Songfestival te organiseren.

De grote finale staat gepland op zaterdag 14 november 2026. De organisatie ligt in handen van de European Broadcasting Union (EBU), samen met lokale omroep Channel 3 en enkele productiepartners.

Volgens de EBU wordt het geen simpele kopie van het ‘Europese’ Songfestival, maar een eigen competitie die de diversiteit en culturele rijkdom van Azië weerspiegelt.

Doorbraak na jaren plannen en twijfel

Dit opvallende nieuws komt er na jaren vol plannen, maar vooral twijfels en onzekerheden.

Dat het Songfestival naar Azië zou uitbreiden, is namelijk geen nieuw idee. Al eerder waren er concrete plannen voor een Aziatische versie, maar die werden uiteindelijk afgevoerd, zoals wij in 2021 al schreven. Het project leek daarmee voorgoed begraven.

Plannen voor Aziatische versie Songfestival definitief van de baan

Te vroeg online

Toch bleef de EBU achter de schermen zoeken naar mogelijkheden. Die inspanningen werpen nu hun vruchten af: in het jubileumjaar in teken van 70 jaar Eurovisiesongfestival, trekt het Eurovisiecircus naar het Aziatische continent.

Een grote verrassing was het niet, want de officiële website – eurovisionasia.com – werd te vroeg online gezet.

Geen China, wel Zuid-Korea

Tien landen hebben hun deelname inmiddels bevestigd:

• Bangladesh
• Bhutan
• Cambodja
• Laos
• Maleisië
• Nepal
• Filipijnen
• Zuid-Korea
• Thailand (gastland)
• Vietnam

Meer landen zouden zich de komende maanden nog kunnen aansluiten.

Landen als China en Indonesië ontbreken voorlopig. Terwijl het net deze landen waren die eventueel wouden deelnemen, toen de allereerste plannen op tafel lagen.

Nationale selecties

Net als in Europa zullen de deelnemende landen hun inzending selecteren via nationale voorrondes. Daarmee blijft de vertrouwde Songfestivalformule behouden, maar dan aangepast aan de Aziatische context.

Verder staat te lezen op Eurovision.com:

‘De nieuwe wedstrijd blijft trouw aan de kern van het Eurovisiesongfestival: muziek als verbindende factor.

Met meer dan 600 miljoen potentiële kijkers vertegenwoordigt deze editie een enorme markt en een kans om nieuwe creatieve stemmen te laten horen.

Er bestaat momenteel geen vergelijkbaar pan-Aziatisch muziekplatform, waardoor Eurovision Asia meteen een grote impact kan hebben.’

Nu of nooit

Eerdere pogingen om Eurovision Asia te lanceren, strandden en het project werd zelfs officieel stopgezet. Het was SBS Australia, de omroep die eigenlijk de eerste editie ging organiseren, die er de stekker uittrok.

Onder andere conflicten tussen China en andere (buur)landen veroorzaakten moeilijkheden.

‘Een Pacifisch Aziatische versie maken is om een aantal redenen moeilijk: tijdzones, taalbarrières, conflicten en ga maar door.

Het is net als elk tv-programma: je zet veel dingen in ontwikkeling maar niet alles komt door. Dat is dus ook gebeurd met onze plannen’, luidde het verdict.

Australië stuurt dan ook geen kangoeroe maar ‘zijn’ kat naar deze allereerste editie.

Zero points qua succes 

Nadat de Eurovision Live Tour werd uitgesteld (en hoogstwaarschijnlijk geschrapt) is er eindelijk eens positief nieuws waarmee de EBU kan uitpakken.

Al blijft het afwachten hoe graag het publiek deze Aziatische kers op de verjaardagstaart zal lusten. Alle eerdere niet-Europese Songfestivals flopten (American Song Contest) of stierven een stille dood (Eurovision Canada, Eurovision Latin America).

Maar één ding is zeker: in november 2026 trekt de Songfestivalwereld richting Bangkok.