Wie JJ, de Oostenrijkse winnaar van het Eurovisiesongfestival 2025, aan het werk wil zien, hoeft daarvoor niet naar een gigantische concertzaal. Afgelopen zondag 27 september streek Johannes Pietsch, beter bekend als JJ, neer in Kavka Zappa in Antwerpen.

Zappa is daarvoor eigenlijk de perfecte locatie: gezellig, compact en met een goede zichtbaarheid. Waar je bij grotere concerten soms naar een scherm moet turen, sta je hier dicht bij het podium en krijg je de artiest echt mee.

Een stem die blijft verbazen

JJ stond ongeveer 75 minuten op het podium en bracht vooral eigen nummers. Natuurlijk mocht ook zijn Songfestivalhit Wasted Love niet ontbreken, maar hij liet zien dat hij ondertussen meer te bieden heeft.

Wat vooral blijft hangen, is zijn stem. De manier waarop JJ die extreem hoge noten haalt en tegelijk zoveel controle over zijn stem behoudt, is ronduit zot. Hij beweegt moeiteloos tussen pop en klassieke zang, iets wat ook helemaal past bij zijn achtergrond als countertenor.

Een mooi moment was zijn versie van Somewhere Over the Rainbow. Het nummer gaf hem de kans om opnieuw zijn vocale bereik te laten horen en bewees dat hij ook met een bekende klassieker zijn eigen stempel kan drukken.

Geen live-on-tape, maar écht live

Een groot pluspunt was de livebegeleiding. JJ stond niet alleen op het podium met een vooraf opgenomen soundtrack, maar werd begeleid door echte muzikanten: viool, cello, piano en drums.

Dat zorgde voor een veel warmer en authentieker gevoel. Je merkte dat er op het podium echt iets gebeurde en dat maakte de nummers levendiger dan wanneer alles vooraf opgenomen zou zijn.

Een publiek van over de grenzen

Ook het publiek maakte de avond bijzonder. Er waren verschillende superfans aanwezig die JJ duidelijk niet voor het eerst zagen. Sommige fans waren zelfs vanuit andere landen meegereisd en volgden meerdere concerten van zijn tour.

Dat enthousiasme werkte aanstekelijk. Zeker bij de bekendere nummers werd er luid meegezongen en voelde je hoeveel indruk JJ sinds zijn Songfestivaloverwinning op zijn fans heeft gemaakt.

Niet alles hoeft groter

Toch waren er ook kleine minpunten. De show was vrij kort en na afloop had ik misschien het gevoel hebt dat ik nog wel wat meer had willen zien en horen. Zeker wanneer je speciaal voor JJ naar Antwerpen bent gekomen, vliegt zo’n optreden voorbij.

Ook is de show duidelijk gebouwd rond zijn stem. Dat is absoluut zijn grootste troef, maar wie een spectaculair optreden verwacht met grote decors en veel showelementen, zal misschien wat op zijn honger blijven zitten.

Een geslaagde avond

Voor mij was het vooral een heel goede show, bomvol mooie nummers en vooral een indrukwekkende stem. JJ bewijst dat zijn overwinning op het Eurovisiesongfestival geen toevalstreffer was: hij beschikt over een uitzonderlijk instrument en weet dat ook live te gebruiken.

In de gezellige setting van Zappa kwam dat misschien nog wel het best tot zijn recht. Een intiem concert, een sterke liveband en een zanger die met gemak noten haalt waarvan je je afvraagt: hoe doet hij dat in hemelsnaam?