Voor het Songfestival 1963 trok de BRT alle registers open, in de grootste Belgische selectie voor de wedstrijd ooit. Vier maanden lang was Canzonissima het meest besproken onderwerp in Vlaanderen.

Het concept

De Vlaamse omroep kopieerde de naam van het in die tijd ook bij ons enorm populaire Italiaanse variétéprogramma Canzonissima voor een eigen Songfestivalselectie. Waar in de Italiaanse versie liedjes werden afgewisseld met komische sketches en de trekking van de lokale nationale loterij, ging het bij de Vlaamse versie enkel om liedjes en artiesten.

Het precieze concept van de voorronde was redelijk ingewikkeld en hield vooral veel herhaling in. De BRT had twaalf artiesten bereid gevonden om deel te nemen aan alle negen voorrondes. Twaalf songs namen deel per voorronde, behalve in de vierde, waar veertien songs meededen. Soms vertolkte een zanger(es) twee liedjes in een voorronde en was iemand anders een uitzending niet te zien, zonder een duidelijk systeem hiervoor. De liedjes werden gequoteerd door een vakjury en door het publiek in het Amerikaans Theater. Beide jury’s konden een maximum van vijftig punten aan elk liedje uitdelen. Het is niet bekend hoe de vakjury stemde, maar de punten van het publiek werden bepaald door een applausmeter die het volume in de zaal na een optreden mat en vertaalde naar punten op vijftig. Omdat er ook geregeld boegeroep klonk en dat ook als applaus werd geregistreerd, moest geregeld de uitzending worden stilgelegd om een nieuw applaus op te nemen voor de applausmeter.

De drie liedjes met de hoogste scores van elke halve finale gingen door naar de volgende uitzending en werden daar opnieuw opgevoerd door dezelfde artiesten. De anderen kregen telkens een ander liedje. Enkel liedjes die drie opeenvolgende weken in de top drie eindigden, wisten zich te plaatsen voor de finale. Van de ruim zeventig liedjes waren dat er uiteindelijk slechts zes.

Over 1963

Op zaterdag 13 oktober 1962 al ging de eerste liveshow op antenne. Het ging telkens om uitzendingen van 45 of 50 minuten, waarin aan een hoog tempo twaalf of veertien liedjes werden vertolkt en uitslagen moesten worden bepaald. Elke twee weken was er een nieuwe halve finale. Enny Denita, Chris Ellis, Will Ferdy, Freddy Sunder, Jean Walters en Staf Wesenbeek sneuvelden in de uitzendingen voor de finale. Jean Walter was in 1959 al te zien geweest in de Vlaamse voorronde, Enny Denita had ook deelgenomen in 1961.

Er waren verschillende schandalen rond Canzonissima 1963. Het lied Ode aan de zon van Will Ferdy bleek al opgenomen te zijn voor de tweede halve finale waarin het voor het eerst op televisie gebracht werd, en werd daarom gediskwalificeerd na twee keer in de top drie te zijn geëindigd. Hetzelfde overkwam Bob Benny en zijn Kleine blauwe zwaluw, dat zelfs drie uitzendingen op rij in de top drie was terechtgekomen. Het regende ook opnieuw kritiek op het lage niveau van de deelnemende liedjes. Het ging zo ver dat in de achtste voorronde verschillende artiesten dreigden met een boycot als ze geen betere nummers toebedeeld kregen.

Ook de applausmeter zorgde voor veel beroering. Sommige deelnemers hadden claqueurs ingeschakeld, ofwel betaald publiek, om hen een zo hoog mogelijke publieksscore te laten krijgen. De BRT reageerde door de publieksjury in de finale te vervangen door een panel van twintig ex-kandidaten van De muziekkampioen, een populaire muziekquiz.

Vijf artiesten bleven over op de finaleavond: Lize Marke, met twee songs, Rina Pia, Lieve Olga, Jo Leemans, die tweede was geëindigd in 1959 en derde in 1961, en Jacques Raymond, die tweede was geëindigd in 1961. Presentatoren Denise Maes en Bob Boon drukten de kijkers op het hart dat enkel het liedje en niet de artiest zou worden geselecteerd voor het songfestival, al zou dezelfde combinatie uiteindelijk overeind blijven. De zes songs werden eerst ten gehore gebracht door de Nederlanders Anita Berry en John de Mol sr., en nadien pas door de vijf Vlaamse artiesten.

Na een muzikaal intermezzo van het BRT-orkest onder leiding van Francis Bay, gingen Maes en Boon over tot de stemming. De vak- en publieksjury hadden elk twintig leden die elk liedje een score op tien gaven. De vakjury koos overweldigend voor de grote favoriet, Luister naar de wind van Lize Marke, maar een sterkere score van de publieksjury voor Jacques Raymond gaf zijn Waarom? een nipte overwinning cadeau. Dat leidde prompt tot boegeroep van een deel van het rumoerige publiek en presentator Bob Boon die zichtbaar geïrriteerd om stilte vroeg ‘zodat hij ook nog iets kon zeggen’. De exacte puntenaantallen zijn bekend, al werd niet meegegeven hoe de juryleden individueel stemden.

1e halve finale (Zaterdag 13 oktober 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jo Leemans	Mambo op het strand	9	42	23	19
2	Staf Wezenbeek	Dromen aan 't kanaal	2	73	39	34
3	Lieve Olga	24 uren	10	42	26	16
4	Jacques Raymond	Het beloofde land	7	48	23	25
5	Lize Marke	Saksisch Porselein	3	72	45	27
6	Freddy Sunder	Dingen waarvan ik veel hou	8	44	29	15
7	Will Ferdy	Dag lieve juffrouw lente	5	60	39	21
8	Rina Pia	Wals mimosa	12	39	26	13
9	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	1	86	36	50
10	Chris Ellis	Paris	4	68	39	29
11	Jean Walter	Als je lacht ben je veel mooier, chérie	6	57	42	15
12	Enny Denita	Laat ons dromen	10	42	23	19

Door naar de volgende uitzending: Dromen aan ’t kanaal, Saksisch porselein, Kleine blauwe zwaluw

2e halve finale (Zaterdag 27 oktober 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Bob Benny	Mia bella Marinella	5	71	33	38
2	Enny Denita	De eerste melodie	9	57	25	32
3	Staf Wezembeek	Dromen aan 't Kanaal	8	63	31	32
4	Lize Marke	Het houten brugje	3	74	29	45
5	Jean Walter	Op het schildersatelier	12	47	22	25
6	Rina Pia	Dat is hij	11	55	19	36
7	Jacques Raymond	Voorbij	7	64	32	32
8	Lize Marke	Saksisch Porselein	1	86	41	45
9	Staf Wezembeek	Dat klein gebaar	9	57	26	31
10	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	4	72	31	41
11	Jo Leemans	k Ben zo gelukkig	6	69	26	43
12	Will Ferdy	Ode aan de zon	2	76	33	43

Door naar de volgende uitzending: Het houten brugje, Saksisch porselein, Ode aan de zon (Kleine blauwe zwaluw werd later opgevist nadat Ode aan de zon gediskwalificeerd werd)

3e halve finale (Zaterdag 10 november 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Will Ferdy	Kleine jongen	10	58	25	33
2	Lize Marke	Het houten brugje	4	75	30	45
3	Jean Walter	De gouden wals	9	60	29	31
4	Jo Leemans	Levensdroom	8	61	20	41
5	Freddy Sunder	Namanouito	11	57	19	38
6	Lieve Olga	Ik hou van Antwerpen	12	52	18	34
7	Will Ferdy	Ode aan de zon	3	80	30	50
8	Rina Pia	Er speelt een orgel	2	84	38	46
9	Staf Wezembeek	Zonder jou	6	72	22	50
10	Lize Marke	Saksisch Porselein	1	91	41	50
11	Jacques Raymond	Langs blauwe wegen	5	74	31	43
12	Chris Ellis	Toen werd ik verliefd	6	72	22	50

Door naar de volgende uitzending: Het houten brugje, Er speelt een orgel (Ode aan de zon werd na deze uitzending gediskwalificeerd)

Door naar de finale: Saksisch porselein

4e halve finale (Zaterdag 24 november 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Illusie	9	64	30	34
2	Chris Ellis	In Shangai	13	55	17	38
3	Staf Wezenbeek	Nooit meer	13	55	19	36
4	Rina Pia	Er speelt een orgel	1	80	36	44
5	Bob Benny	Van hart tot hart	6	69	32	37
6	Lize Marke	Het houten brugje	7	66	30	36
7	Jacques Raymond	Geluk	8	65	23	42
8	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	2	79	32	47
9	Lieve Olga	Zij aan zij	10	62	20	44
10	Freddy Sunder	Oh, wist je?	5	70	26	44
11	Jo Leemans	Zo mooi	4	71	30	41
12	Jean Walter	Hello, aardig meisje	12	57	25	32
13	Enny Denita	Mijn droom is voorbij	3	75	35	40
14	Stef Wezenbeek	Als jij maar bij me bent	11	60	25	35

Door naar de volgende uitzending: Er speel een orgel, Zo mooi, Mijn droom is voorbij (Kleine blauwe zwaluw werd na deze uitzending gediskwalificeerd)

5e halve finale (Zaterdag 8 december 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Rina Pia	Antonio	8	56	21	35
2	Lize Marke	Alleen maar liedjes zingen	4	63	26	37
3	Jean Walter	Belinda	7	59	24	35
4	Enny Denita	Heimwee naar mijn dorpje	12	44	21	23
5	Jo Leemans	Een lied	9	58	28	30
6	Will Ferdy	k Had het willen zien	5	61	36	25
7	Rina Pia	Er speelt een orgel	1	75	39	36
8	Lieve Olga	Con amore	3	66	24	42
9	Bob Benny	Morgen is 't vakantietijd	10	55	30	25
10	Chris Ellis	Geen eigenwijze nozem	10	55	27	28
11	Enny Denita	Mijn droom is voorbij	6	60	39	21
12	Jo Leemans	Zo mooi	2	72	35	37

Door naar de volgende uitzending: Con amore, Zo mooi

Door naar de finale: Er speelt een orgel

6e halve finale (Zaterdag 22 december 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Fata morgana	10	43	18	25
2	Chris Ellis	In de lente van mijn leven	12	39	15	24
3	Stef Wezenbeek	Blij refrein	7	51	21	30
4	Rina Pia	Dromen	1	67	33	34
5	Freddy Sunder	De lente in mijn hart	9	46	20	26
6	Jo Leemans	Zo mooi	3	62	37	25
7	Jean Walter	Blauw blauw	8	48	20	28
8	Enny Denita	Song Festival	6	56	23	33
9	Jacques Raymond	De oude berkeboom	5	58	32	26
10	Lieve Olga	Con amore	2	64	23	42
11	Stef Wezenbeek	Slechts jij alleen	10	43	17	26
12	Lize Marke	3x3 = 9	3	62	25	37

Door naar de volgende uitzending: Dromen, Con amore, 3×3 = 9 (ex aequo)

Door naar de finale: Zo mooi

7e halve finale (Zaterdag 5 januari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Rina Pia	Dromen	4	63	34	29
2	Stef Wezembeek	Heimwee naar jou	9	47	24	23
3	Lize Marke	3x3 = 9	5	61	27	34
4	Jacques Raymond	Waarom	2	66	32	34
5	Enny Denita	Leugens	6	53	26	27
6	Jean Walter	Stof en as	11	40	20	20
7	Lieve Olga	Con amore	3	64	25	39
8	Jo Leemans	Er zweeft een engel	8	51	27	24
9	Bob Benny	Twee harten	7	52	25	27
10	Lize Marke	Luister naar de wind	1	80	39	41
11	Will Ferdy	Het straatje	12	37	20	17
12	Rina Pia	Het sprookje	9	47	24	23

Door naar de volgende uitzending: Waarom, Luister naar de wind

Door naar de finale: Con amore

8e halve finale (Zaterdag 19 januari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Romantiek	7	49	21	28
2	Enny Denita	Verlangen	7	49	26	23
3	Jean Walter	Snel gaat de tijd	10	45	27	18
4	Lize Marke	Mijn engel	3	62	21	42
5	Will Ferdy	Lente	5	57	29	28
6	Jo Leemans	Meer dan eens	4	60	31	29
7	Stef Wezembeek	Kom zeg me eens	9	47	23	24
8	Jacques Raymond	Waarom	2	65	34	31
9	Lize Marke	Luister naar de wind	1	90	40	50
10	Bob Benny	Dans een polka	6	55	21	34
11	Rina Pia	Mijn kleine gouden ster	11	44	22	22
12	Freddy Sunder	Ontrouw	12	39	18	21

Door naar de volgende uitzending: Mijn engel, Waarom, Luister naar de wind

9e halve finale (Zaterdag 2 februari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Chris Ellis	Veel mooier	12	38	19	19
2	Jacques Raymond	Denk steeds aan mij	5	57	28	29
3	Lize Marke	Mijn engel	7	53	33	21
4	Will Ferdy	Toen	5	57	19	38
5	Enny Denita	Wanneer de rozen bloeien	11	40	24	16
6	Jean Walter	Erna	8	49	24	25
7	Lize Marke	Troubadour	4	59	28	31
8	Rina Pia	Zeg mij dat mijn hart	10	45	22	23
9	Jacques Raymond	Waarom	2	76	35	41
10	Lize Marke	Luister naar de wind	1	89	39	50
11	Bob Benny	Estramadura	3	62	27	35
12	Jo Leemans	Kleurensymfonie	9	48	32	16

Door naar de finale: Waarom, Luister naar de wind

Finale (Zaterdag 16 februari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Lize Marke	Saksisch porselein	4	247	124	123
2	Rina Pia	Er speelt een orgel	3	274	147	127
3	Jo Leemans	Zo mooi	5	241	114	127
4	Lieve Olga	Con amore	6	186	60	126
5	Jacques Raymond	Waarom?	1	292	114	178
6	Lize Marke	Luister naar de wind	2	289	169	120

Op het Songfestival 1963 werd België tiende. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 1963 – London – Final