Al in februari 2011 had de VRT aa gekondigd dat het Songfestivalnummer voor 2012 opnieuw intern geselecteerd zou worden. Het zag er niet naar uit dat een lange Eurosong-reeks nog snel zou terugkeren. Maar het draaide ietwat anders uit: de keuze voor 2012 werd niet volledig achter gesloten deuren genomen.

Neveneffecten naar Songfestival?

Volgens Het Laatste Nieuws had de Vlaamse openbare omroep Tom Dice gevraagd om opnieuw naar het Songfestival te gaan, maar had hij geweigerd. Een verhaal dat volgens Dice niet klopt. Zangeres Kato, Toms vriendin en professionele zangpartner in The Starlings, zou ook aangesproken zijn, evenals zanger Stan Van Samang.

In mei 2012 bekende Lieven Scheire, toen nog vooral bekend van de Neveneffecten, dat het collectief serieuze plannen had om naar het Songfestival te willen gaan: ‘Iedereen zag dat zitten’, vertelde Scheire in Het Nieuwsblad. ‘We zouden zanglessen volgen, een goede hitschrijver zoeken en een choreografie in elkaar boksen.

Heel gemeend, maar met een kwinkslag. Zingen zou wel lukken. Ik heb ooit in een koor gezeten. We zouden er ook een soort realitysoap rond maken. Zoals Het geslacht De Pauw. Helaas zag de VRT dat niet zitten.’

Weer SonicAngel

Op vrijdag 18 november 2011 doorbrak het Vlaamse selectiecomité zijn stilzwijgen, tijdens een persconferentie in het huis van vertrouwen. De keuze was opnieuw gevallen op een tot nog toe onbekende artiest.

De toen zestienjarige Laura Van den Bruel aka Airis aka Iris mocht namens België naar Bakoe. Net als Tom Dice kwam ook zij uit de muzikale stal van SonicAngel, het alternatieve muziekplatform van Maurice Engelen.

Vraag om liedjes te schrijven

De VRT benaderde zelf een aantal componisten met de vraag om liedjes te schrijven. Daarnaast werd ook een open inschrijving voor songs gehouden, tussen december 2011 en januari 2012.

De omroep zweeg daarop lange tijd en maakte niets bekend over een speciale presentatieshow zoals Tom Dice er een had gekregen. Dat voedde de geruchtenmolen dat er mogelijk toch een selectie op televisie zou komen.

Twee podia

En dat bleek ook te kloppen, of toch enigszins. Eind februari raakte bekend dat op zaterdag 17 maart het programma Eurosong 2012: Een song voor Iris werd uitgezonden. Onze Eurovisiehoop zou daarin twee liedjes zingen, waartussen de kijkers via televoting mochten kiezen.

Het werd geen avondvullend programma: de liveshow duurde slechts een kwartier en werd gehouden in een piepkleine VRT-studio, waar toch nog twee podia in waren gepropt, een voor elk lied. Het volk mocht kiezen uit Safety Net en Would You.

Peter Van de Veire

De uitslag werd diezelfde zaterdagavond bekendgemaakt, in het programma Vrienden Van de Veire. Dat was een andere liveshow, gepresenteerd door Peter Van de Veire.

2012 was het eerste jaar waarin de MNM-presentator expliciet naar voren werd geschoven als nieuw VRT-gezicht voor het Songfestival, inclusief het commentaar tijdens de internationale uitzendingen. Daarmee nam hij het stokje over van onder meer Bart Peeters en Luc Appermont.

Om de cirkel rond te maken was die laatste op 17 maart ook te gast in Vrienden Van de Veire, waar hij net als de andere gasten die avond, terwijl de telefoonlijnen nog open waren, zijn uitgesproken voorkeur uitte voor Would You.

Zichtbaar verrast

Met een nipte meerderheid werd dat lied ook gekozen tot Belgische Songfestivalinzending. Een zichtbaar verraste Iris zong het lied opnieuw. In de media zei ze dat ze bij de twee opties een ‘wauw-gevoel’ had, al klopt dat niet echt.

De beknopte Eurosong-special werd met amper 575.112 kijkers het negende meest bekeken televisieprogramma van de dag, maar Vrienden Van de Veire eindigde zelfs buiten de top tien.

Op het Songfestival 2012 werd België zeventiende in de eerste halve finale. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 2012 – Baku – Semi 1