Nog voor Blanche een finaleplek had verzekerd in Kiev, had VRT-commentator Peter Van de Veire al verklapt dat de Vlaamse omroep geen nieuwe Eurosong-selectie op televisie zou organiseren in 2018. Net als in 2010 zou het opnieuw gaan om een interne selectie waarbij zowel kandidaat als lied zonder liveshow en inspraak van het publiek wordt bepaald.

De derde Laura

Al op donderdag 28 september 2017 kwam er witte rook op de Reyerslaan: singer-songwriter Laura Groeseneken was aangeduid als kandidate. Diezelfde avond mocht ze zichzelf in het Eén-praatprogramma Van Gils & gasten uitgebreid aan het Vlaamse publiek voorstellen.

Ze bracht er een cover van het winnende Songfestivallied van dat jaar, Amar pelos dois. Groeseneken was de eerste Songfestivalkandidate voor 2018 die bekend werd gemaakt, al zou haar song pas kort voor de deadline worden vrijgegeven, in maart van dat jaar.

Opvallend: na Laura Van den Bruel uit 2012 (die deelnam als Iris) en Laura Tesoro uit 2016 was het al de derde keer dit decennium dat de VRT een zangeres met de naam Laura afvaardigde naar de liedjeswedstrijd.

Bovenaan op het verlanglijstje

Gerrit Kerremans, de muziekcoördinator van de VRT die aan het hoofd staat van het comité dat de Vlaamse Songfestivalinzendingen selecteert, gaf aan dat Groeseneken bovenaan op het verlanglijstje stond als kandidate. ‘Ze was van bij het begin geïnteresseerd’, vertelde Kerremans in een interview aan Songfestival.be in 2019.

‘Daarom hebben we vorig jaar meteen van haar onze prioriteit gemaakt. Dan hoef je ook geen vijf andere artiesten warm maken om deel te nemen. Het was trouwens al de derde keer dat we haar vroegen.’ Kerremans bekende dat er ook gesprekken gaande waren met onder meer het management van Natalia, wier naam jaren rondging als mogelijke Songfestivaldeelneemster.

Nauw betrokken bij alle keuzes

In januari 2018 raakte bekend dat de song voor Lissabon klaar was, al bleef het dus nog even wachten op de bekendmaking ervan. Groeseneken gaf ook aan deel te zullen nemen onder de artiestennaam Sennek, die ze eerder al had gebruikt.

‘Omdat ik zo nauw betrokken ben bij alle keuzes tijdens dit Eurovisietraject, was het een logische keuze om met mijn eigen artiestennaam dit avontuur aan te gaan’, legde ze uit aan Songfestival.be.

Gebroken theepot

Het lied bleek A Matter of Time te heten en werd geïnspireerd door een gebroken theepot: ‘Tijdens het schrijven brak een elegante theepot van Alex (Callier, medecomponist en frontman van Hooverphonic, die in 2020 zelf werd aangeduid als Songfestivalkandidaat).

Zo kwamen we op de eerste woorden (‘Sometimes it feels like it’s meant to be broken’). Daarop hebben we voortgeborduurd’, klonk het bij VRT NWS.

Vroegtijdig gelekt

Net als vorig jaar lekte de Belgische inzending vroegtijdig uit. Het oorspronkelijke plan om de song in première te laten gaan op 6 maart in de MNM-ochtendshow van Peter Van de Veire viel daarmee in het water. Al op 4 maart was het lied online te beluisteren. De ‘première’ op MNM werd dan maar met een dag vervroegd.

Op 5 maart vond dan ook een persconferentie plaats waarbij de videoclip voorgesteld werd. Die was opgenomen in het Brusselse Résidence Palace, dat onder meer een art deco-zwembad bevat.

Op het Songfestival 2018 werd België twaalfde in de eerste halve finale. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 2018 – Lissabon – Semi 1