De winnaar van het Songfestival, die onthoudt iedereen. Maar wie tweede of derde werd, is misschien al moeilijker. In de reeks Runner-up Talk interviewen we daarom die kandidaten, de eerste en tweede runner-ups, en vragen hen naar hun herinneringen aan hun deelname. Soms is dat in een video-interview, soms de uitgeschreven vragen en antwoorden. Deze week: Linda Martin uit Ierland.

Bio

• Naam: Linda Martin
• Nationaliteit: Iers
• Jaar deelname: 1984
• Lied: Terminal 3
• Plaats: 2de
• Bijzonderheid: won het festival alsnog in 1992, nam 9 keer deel in de Ierse voorronde (4x solo, 4x met Chips en 1x als Linda Martin & Friends).

Interview

Wanneer besliste u deel te nemen aan het National Song Contest?

‘Ik besliste dat ik het Eurovisiesongfestival wilde winnen toen ik mijn vriendin Dana het festival zag winnen in 1970.’

Hoe werd u geselecteerd voor het National Song Contest?

‘Tom McGrath was toentertijd hoofd entertainment bij RTÉ. Ik moest auditie doen voor hem en die auditie nam hij op. Toen Terminal 3 de uiteindelijke selectie haalde, vroeg hij mij het te zingen.’

Eerst nam u deel als lid van Chips, later als soloartiest. Geloofde u dat u kon of zou meer succes hebben als soloartiest? Ik heb geluisterd naar de Chips-liedjes We Can Fly and Goodbye Goodbye, de enige die ik kon vinden online, en ik ben verrast dat u niet eerder de Ierse nationale voorronde won. Het moet toen een echt sterke voorronde geweest zijn.

‘Dat klopt, ik zong als lid van Chips. Toen begon ik songfestivals in Ierland te winnen als soloartiest, bijvoorbeeld het Castlebar Song Contest. Dan wist ik dat ik solo wilde blijven.’

Geen van de liedjes waar u de nationale finale niet mee won, staan officieel online, is daar een reden voor? Alleen de twee Chips-liedjes uit de vorige vraag staan op een niet-officieel YouTube-account.

‘Daar is helemaal geen reden voor. Ik heb geen idee waarom ze niet online staan. Ze zitten zeker in het RTÉ-archief.’

Twee jaar na uw tweede plaats probeerde u al opnieuw naar het Songfestival te gaan. Wat heeft u doen beslissen het nog eens te proberen? Voelde u dat u het Songfestival kon winnen?

‘Johnny Logan is een heel goede vriend van mij. Op dat moment hadden we beiden dezelfde manager, Louis Walsh. Johnny beloofde mij nog een lied te schrijven voor het Songfestival na Terminal 3. Hij had er acht jaar voor nodig. Hij voelde echt dat Why Me een winnaar was.’

Zou u teruggekeerd zijn naar het Songfestival als u in 1984 al gewonnen zou hebben?

‘Waarschijnlijk wel, omdat Why Me zo sterk was.’

Wat waren uw verwachtingen voor het Songfestival 1984?

‘Ik wou het echt gewoon goed doen. In die fase wilde ik uitgebreid werken in Europa. Het Songfestival was de perfecte manier om dat te doen. Ik was vrij onschuldig wat betreft het Songfestival.’

Wat waren uw verwachtingen voor het Songfestival 1992?

‘In 1992 wist ik zoveel meer. Opnieuw wilde ik in de top tien eindigen.’

Hoe kijkt u terug op de avond van de finale in 1984?

‘Ik kijk terug met prachtige herinneringen. Mensen ontmoeten met wie ik nu nog bevriend ben en me realiseren hoe dicht we waren bij winnen.’

En acht jaar later?

‘Champagne heeft mijn herinnering van de overwinningsavond enigszins vertroebeld. (lacht) Maar ik wist dat het een heel nieuw begin was in mijn carrière.’

Hoe heeft het ESC uw leven beïnvloed na uw tweede plaats?

‘Wel, echt, de editie van 1984 heeft mij doen beseffen dat ik wilde winnen en uitkijken voor een ander lied.’

We weten dat Louis Walsh aan Johnny Logan vroeg de liedjes die hij aan het schrijven was aan u te geven. Was het zijn bedoeling zelf opnieuw deel te nemen met die liedjes, schreef hij ze voor iemand anders of schreef hij ze zonder al te weten aan wie hij ze zou geven?

‘Johnny heeft beide liedjes voor mij geschreven.’

Zou u deelgenomen hebben zonder die liedjes of waren er andere liedjes waaruit u kon kiezen?

‘Er zijn mij zoveel liedjes aangeboden van vriendelijke en getalenteerde mensen, maar ik voelde mij er nooit zeker over en weigerde ze.’

U won in 1992, als de eerste van drie Ierse overwinningen op een rij. Hoe voelde dat voor u?

‘Ik was verheugd dat Niamh won (zij won in 1993, nvdr), zij is een heel goede vriendin van mij. Ik was verheugd dat Ierland nu een kracht een was om mee rekening te houden.’

Na uw overwinning zei u ‘Dit is de laatste keer dat ik deelneem aan het ESF. Je zult mij hier nooit meer zien.’ Denkt u er nog altijd zo over of zou u Ierland nog een laatste keer vertegenwoordigen?

‘Wel, het ESF is zo goed geweest voor mij. Het is als een eeuwigdurend geschenk. Ik zal het altijd steunen. Misschien als Johnny een duet schrijft dat ik het zou overwegen.’

Hoe kijkt u vandaag naar het Songfestival?

‘Ik houd het nog altijd dicht bij mijn hart en wens dat Ierland nog eens wint.’

Hoe kijkt u vandaag naar Ierland op het Songfestival?

‘Ierland moet het Songfestival serieus nemen. Misschien zullen onze fantastische liedjesschrijvers dan betrokken worden. We moeten ook geweldige, doorwinterde artiesten vinden. Het Songfestival is niet voor beginners.’

Bekijk hieronder het optreden van Linda Martin in 1984 opnieuw: