Ondanks alle heisa die momenteel nog over het afgelopen Eurovisiesongfestival in Bazel heerst, zijn er toch al meerdere steden in Oostenrijk die graag de organisatie van de liedjeswedstrijd volgend jaar binnen willen halen. Een overzicht.

Het is een jaarlijks terugkerend fenomeen. In de eerste dagen na een Songfestivaloverwinning maken meerdere steden uit het winnend land bekend geïnteresseerd te zijn om de wedstrijd het jaar erop te organiseren.

Of net niet. Sommigen weten dat hun stad niet geschikt is voor de wedstrijd en roepen het maar om hun stad even onder de aandacht te brengen.

Burgemeester Salzburg: ‘Niet de capaciteiten’

Twee steden die al ‘nee’ gezegd hebben tegen het Songfestival 2026, zijn Klagenfurt en Salzburg. De burgemeester van Salzburg zei dat zijn stad ‘niet de capaciteiten heeft’ om een Songfestival te organiseren.

‘In eerste instantie was het aanlokkelijk. Salzburg is de stad van Mozart, Salzburg is de stad van de muziek.

Maar in tweede instantie is het eerlijk om te zeggen dat ik niet denk dat we de ruimte of de technische capaciteit hebben. Voor ons zou eigenlijk alleen de Salzburgarena bij de Messe in aanmerking komen met de capaciteit. Zes weken blokkeren voor een evenement, is de facto onmogelijk voor 2026 in de evenementenkalender, denk ik.’

Ook de financiering van het evenement zou moeilijk zijn.

‘De staat moet geld besparen, de stad moet geld besparen. Ik heb nog niet eens met mijn collega’s gesproken, maar ik denk dat dat ook moeilijk zal zijn. Als we de infrastructuur hadden, zou ik proberen om gesprekken aan te gaan met sponsors.’

Klagenfurt: stadion tegen hoge kost aanpassen

Het Wörthersee Stadion in Klagenfurt kwam in 2014, na de overwinning van Conchita Wurst, al ter sprake als mogelijke locatie voor het Songfestival. Het stadion zou echter tegen een hoge kost aangepast moeten worden om geschikt te zijn.

De stad zei dat het ‘geweldig zou zijn‘, ook al omdat een van de componisten van het lied van JJ uit de regio is, maar dus ‘helaas’ nee moet zeggen.

‘Het is gewoon niet mogelijk voor ons.’

Oberwart: gebrek aan accommodatie

Ook in Oberwart, de derde grootste stad van de deelstaat Burgenland, is er interesse, laat de burgemeester weten. Burgemeester Georg Rosner zag ‘alle voorwaarden’ voor het organiseren van dergelijke evenementen.

‘In principe zou de interesse er zijn. Oberwart is beschikbaar.’

De enige handicap die hij noemde, was de beschikbaarheid van accommodatie. De nabijgelegen steden Stegersbach en Bad Tatzmannsdorf hebben echter geschikte mogelijkheden.

De Baumesse Oberwart zou waarschijnlijk in aanmerking komen als mogelijke locatie, schrijft de website van deelstaat Burgenland.

Innsbruck: ‘Concept 2015 ligt nog in de la’

Innsbruck, dat in 2014 al meedong naar de organisatie van het Songfestival van 2015, wil dit keer de organisatie binnenhalen. Ook daar heeft de burgemeester van de hoofdplaats van deelstaat Tirol de interesse kenbaar gemaakt. Net als het hoofd van Olympiaworld, een evenementencomplex in de stad.

Burgemeester Anzengruber zegt het volgende:

‘Ik heb al opdracht gegeven om alle documenten voor te bereiden, er zijn gesprekken geweest met de toerismevereniging, we voeren ook al gesprekken met de ORF en ook met de evenementenlocaties over hoe we voor onze stad een goed aanbod kunnen doen. We zullen proberen om een of twee speciale kenmerken die Innsbruck zo uniek maken in het programma op te nemen.’

De directeur van Olympiaworld, Matthias Schipflinger, zegt dit:

‘We hebben al een bod gedaan in 2015, maar toen werd Wenen geselecteerd. We hebben toen een heel goed concept ingediend en dat ligt natuurlijk nog in de la. We gaan het nu bijwerken en vergelijken met de nieuwe eisen. Daarna beslissen we of we ons kandidaat stellen.’

Graz: alleen als kosten beheersbaar zijn

Graz, eveneens kandidaat-gaststad voor het Eurovisiesongfestival van 2015, is Culturele Hoofdstad van Europa geweest en klaar voor het volgende grote internationale evenement. Daar verwijst de voorzitster van de stadsraad naar.

‘Cultuur is een centraal onderdeel van onze identiteit. Nu is het tijd voor ons om deze status in het hart van Europa te heroveren.’

Dat zou echter niet koste wat het kost zijn.

‘Het gaat niet om ‘wat het ook kost’, maar om een realistisch, professioneel bod met het oog op mogelijke cofinanciering door verschillende partners. Een evenement als het Songfestival zou niet alleen miljoenen mensen inspireren, maar ook een merkbare economische boost geven voor Graz en Stiermarken als geheel.’

De voorzitster van de stadsraad gelooft er sterk in.

‘Graz heeft alles wat het nodig heeft: hart, cultuur, ervaring. Nu is het tijd om te laten zien dat we gastheer en gastvrouw van Europa kunnen zijn. Het is tijd dat onze stad opnieuw een voortrekkersrol op zich neemt in heel Europa.’

De burgemeester van Graz staat daar achter. Ze zal een mogelijk bod bespreken in de stadsraad, omdat het project alleen kan worden gerealiseerd als het door iedereen wordt gesteund en de kosten beheersbaar zijn voor de stad.

‘Met de Stadthalle heeft Graz niet alleen de juiste infrastructuur, maar ook de expertise om grote evenementen te organiseren.’

Ook de regering van deelstaat Stiermarken is voor het Songfestival te vinden. Toch zijn er binnen Graz ook kritische stemmen.

‘Graz kan zich eenvoudigweg geen bod voor het Songfestival veroorloven.’

Bij iemand anders klinkt het als volgt.

‘Natuurlijk zou het Songfestival een overwinning zijn voor Graz. Maar tegen welke prijs? Een stad die al tientallen jaren boven haar stand leeft en dringend hervormingen nodig heeft, heeft deze kans voor zichzelf verpest.’

Linz en Wels: gezamenlijk bod als engagement tot samenwerking

Linz en Wels, steden in Oberösterreich, willen een gezamenlijke poging doen om het Songfestival 2026 binnen te halen. Wels zou uit kunnen pakken met een ‘ultramoderne zaleninfrastructuur‘, Linz met ‘zijn ervaring met grote evenementen en zijn diverse stedelijke culturele ruimten’.

De burgemeester van Linz verwoordt het zo.

‘Linz staat voor innovatie, levenskwaliteit en openheid, precies de waarden die ook het Eurovisiesongfestival uitdraagt. Samen met Wels willen we een onvergetelijk festival van muziek en diversiteit organiseren. Dit bod is zowel een cultureel signaal als een engagement tot samenwerking in de regio.’

De stad wil laten zien dat grote evenementen ook mogelijk zijn op een klimaatvriendelijke manier.

De burgemeester van Wels laat weten dat de stad bouwt aan een nieuwe evenementenhal.

‘We bouwen momenteel een nieuwe tentoonstellingshal, die in maart 2026 klaar zal zijn, en investeren daar ongeveer 30 miljoen euro in. Wels wil zich zeker kandidaat stellen.’

Wels wilde het Songfestival van 2015 al organiseren. De burgemeester denkt nu meer kans te maken dan toen.

‘Met meer dan 10.000 vierkante meter is de nieuwe beurshal groter dan de oude. De hal ligt in het centrum van Wels en is ook goed bereikbaar met het openbaar vervoer, met een treinverbinding. Deze hal is zeer geschikt voor het organiseren van grote evenementen en concerten.’

Wenen: ‘Klaar om opnieuw het podium van Europa te zijn’

Er is uiteraard, ook Wenen, hoofdstad van Oostenrijk, waar in 2015 het Eurovisiesongfestival doorging. Ook hier is het de burgemeester die zegt waarom de liedjeswedstrijd naar zijn stad zou moeten komen.

‘De overwinning van Oostenrijk op het Eurovisiesongfestival is een geweldig moment voor ons land en een prachtige kans voor Wenen. In 2015 hebben we op indrukwekkende wijze laten zien dat we grote internationale evenementen kunnen organiseren met professionaliteit, gastvrijheid en culturele aantrekkingskracht. Wenen is klaar om deze keer opnieuw het podium van Europa te zijn.’

Sankt-Pölten: ‘VAZ-Halle en stadion met een grote capaciteit’

Als recentste heeft ook de stad Sankt-Pölten, hoofdplaats van Bundesland Neder-Oostenrijk, interesse getoond in de organisatie van het Songfestival van volgend jaar.

De burgemeester van de stad ziet mogelijkheden:

We hebben het enorme Frequency Festival met 150.000 mensen in de stad. De VAZ-Halle wordt gebruikt, net als het hele openluchtgebied. We hebben een prachtig stadhuis en kathedraalplein en de regeringswijk biedt ook verschillende facetten. We hebben een stadion met een grote capaciteit.

Het stadion heeft echter geen dak en het dak van de VAZ-Halle is veel lager dan vereist voor de organisatie van een Songfestival.

Volgens het Oostenrijkse Krone zouden we in juni een shortlist van drie steden krijgen en zouden we al in juli de gaststad voor volgend jaar kennen.