Ruim zeventig ex-Songfestivalkandidaten ondertekenden een open brief waarin ze de deelname van Israël dit jaar aan de kaak stellen. Bij de ondertekenaars zitten enkele oud-winnaars en andere bekende namen.

Het platform Artists for Palestine bracht het nieuws zelf naar buiten. In de open brief wordt de Israëlische omroep KAN beschuldigd van ‘medeplichtigheid in de genocide van Israël tegen Palestijnen in Gaza en het decennialange regime van apartheid en militaire bezetting tegen het hele Palestijnse volk’.

‘Zwijgen is geen optie’

Een vertaald fragment vind je hieronder terug, de volledige Engelstalige open brief vind je hier terug.

Zwijgen is geen optie. Als autoritaire bewegingen en extreemrechts wereldwijd opmars maken, wordt onze plicht om ons uit te spreken alleen groter. Daarom komen we samen om duidelijk te maken dat de medeplichtigheid van de EBU in Israëls genocide moet stoppen.

Door de vertegenwoordiging van de Israëlische staat te blijven faciliteren, normaliseert en verbloemt de EBU de misdaden. De EBU heeft al getoond dat ze actie kan ondernemen, zoals in 2022, toen ze Rusland uitsluit uit de competitie. We aanvaarden deze dubbele standaard jegens Israël niet.

Oud-winnaars

Bij de ondertekenaars zitten geen namen die voor België of Nederland naar het Songfestival gingen. Vinden we wel terug op de lijst: oud-winnaars Charlie McGettigan (1994) en Salvador Sobral (2017), Hadise (Turkije 2009) en kandidaten van de afgelopen twee edities Gåte (Noorwegen 2024), La Zarra (Frankrijk 2023) en Mae Muller (Verenigd Koninkrijk 2023).

Intussen hebben omroepen uit landen als Spanje, Slovenië en IJsland al openlijk hun bezorgdheid geuit over de deelname van Israël. VRT hield het tot dusver bij interne bedenkingen.

Reactie EBU op brief Europarlementsleden

Vorige week had de EBU schriftelijk gereageerd op een vergelijkbare oproep van linkse Europarlementsleden uit verschillende landen, waaronder de Lage Landen. Het antwoord valt integraal te lezen op de website van een Sloveens Europarlementslid. Een vertaald fragment:

De EBU besloot Rusland te weren van het Songfestival 2022 na de invasie van Oekraïne. Op dat moment werden Russische vertegenwoordigers gebannen van andere grote wedstrijden en evenementen. Het was ook duidelijk dat de Russische omroepen sterk gelinkt waren met de plaatselijke regering. Daarom werd hun EBU-lidmaatschap in mei 2022 opgeheven door meerdere inbreuken op de plichten van leden.

KAN is echter herhaaldelijk onderwerp van kritiek vanuit de Israëlische regering en probeert te ontkomen aan overheidsplannen om de omroep te privatiseren of opdoeken. (…) De EBU staat ook op dezelfde golflengte als andere internationale organisaties, inclusief sportfederaties, die op dit moment positief blijven tegenover Israëlische vertegenwoordigers.