De 22e editie van het Junior Eurovisiesongfestival 2024 staat komende zaterdag, 16 november, op de kalender. Plaats van de afspraak is het Caja Mágica, een complex in de Spaanse hoofdstad Madrid. Komende week leer je op Songfestival.be de kandidaten beter kennen en kijken we al kort naar hun repetitie. In dit artikel ontmoeten we Leo uit Armenië.

Armenië doet sinds 2007 aan het Junior Eurovisiesongfestival. Bij hun eerste inzending was het al bijna raak. Ze werden tweede, net achter Wit-Rusland, met het kleinste verschil: één punt. De toon was gezet voor het land uit de Kaukasus.

Sindsdien bouwen de Armeniërs aan een uitermate sterk parcours op het Junior Eurovisiesongfestival. In 2010 en 2021 wonnen ze de muziekwedstrijd, ze eindigden al vijf keer op een tweede plaats en drie keer op een derde plaats. Het land viel trouwens nog nooit buiten de top 10. Sterk werk dus!

Afwachten of Leo daar nog een extra succesje aan weet toe te voegen.

Wie is Leo?

Leo groeide op in een familie van zangers en begon – zo stelt het internet toch – met entertainen zodra hij kon praten. De moeder van Leo, Hripsime Hakobyan, deed in 2009 al eens mee aan Evrotesil 2009, toendertijd de Armeense preselectie voor het Eurovisiesongfestival. Naar Moskou ging ze uiteindelijk niet. Zelf stond de jonge snaak al op het podium van America’s Got Talent.

Zijn favoriete artiesten zijn Michael Jackson, Frank Sinatra, Justin Timberlake en Teddy Swims. Af en toe gaat hij eens los op de tonen van Billie Jean van Michael Jackson. Naast muziek houdt de jonge zanger van voetbal en lezen.

Leo hoefde geen nationale voorronde op televisie te doorspartelen. Hij werd intern geselecteerd door de Armeense omroep. Naar verluidt zou de omroep meer dan 100 potentiële inzendingen hebben ontvangen.

“Ik hou van mijn land (Armenië) en de wereld van muziek. Armenië vertegenwoordigen op een internationaal podium door middel van muziek is zowel fijn als een ongelooflijke verantwoordelijkheid”, liet de jonge zanger na zijn selectie weten.

In Madrid brengt Leo het nummer Cosmic Friend. Het lied werd geschreven door Vahram Petrosyan en Maléna. Componist van dienst was tokionine. Ze waren ook allemaal betrokken bij de Armeense inzending van vorig jaar. Maléna kennen we uiteraard ook als winnares van het Junior Eurovisiesongfestival in 2021.

Het doel van Leo is in ieder geval duidelijk: in de voetstappen van Maléna treden.

Blik op de repetitie van Leo

Leo heeft zijn eerste repetitie al achter de rug.

Bron: Corinne Cumming – EBU

Met een titel als Cosmic Friend hoeft het niet te verbazen dat de ruimte op het podium wordt gebracht. Leo heeft ook vier dansers bij zich. Zij dragen – zij het met enige verbeelding – ruimtepakken. Het optreden begint donker, maar wordt nadien gevuld door kleuren. Het lijkt zowaar een sprookjesverhaal te zijn.

Het nummer gaat over een vriend die op een andere planeet leeft. Op een bepaald moment komt die vriend toch terecht op aarde, al is hij bevreesd voor het leven hier. Hij verdwijnt dan ook wanneer iedereen ontwaakt. Leo twijfelt om de aarde te verlaten en zijn vriend naar de andere vreemde planeet te volgen. Of we die vriend ook op het podium zullen zien, is nog niet geweten.

Hieronder kan je Cosmic Friend alvast beluisteren.