Ook in 2026 zorgt de deelname van Israël aan het Songfestival weer voor controverse. De Zweedse Songfestivalkandidate FELICIA sprak zich negatief uit over de deelname van Israël, de Israëlische omroep dreigde met een klacht en de EBU nam intussen zelf contact op met het Zweedse SVT. Wat is er aan de hand?

Afgelopen zaterdag vond de finale van Melodifestivalen 2026 plaats. In de Zweedse voorronde voor het Songfestival kreeg zangeres FELICIA (foto) van zowel de internationale jury als het publiek de meeste punten, waardoor ze met haar My System mag afreizen naar Wenen.

‘Niet goed dat Israël mag meedoen’

Na haar overwinning stond de zangeres de pers te woord, waarbij onder andere gevraagd werd naar haar mening over de deelname van Israël.

‘Ik vind het niet goed dat Israël mag meedoen. Ik heb nagedacht over wat ik moet doen maar ik heb een besluit genomen. Ik ga en ik zal ervoor zorgen dat zij niet winnen‘, aldus FELICIA tegenover de Zweedse pers.

‘Israëlische omroep denkt na over klacht’

De uitspraak zou de Israëlische omroep KAN tegen het zere been hebben geschopt.

Volgens diverse media, waaronder het Nederlandse RTL, kondigde de omroep aan te overwegen een klacht in te dienen.

‘Volgens KAN zijn de uitspraken van FELICIA in strijd met de regels van de EBU, die onderschrijven dat het Eurovisiesongfestival apolitiek moet blijven’, aldus de diverse media.

Of de omroep een officiële klacht gaat indienen, is vooralsnog niet bekend. De Israëlische omroep heeft deze berichten zelf ook nog niet bevestigd.

Recht van meningsuiting

Zweedse verantwoordelijke omroep SVT is inmiddels in gesprek gegaan met haar kersverse Songfestivaldeelnemer.

In een verklaring aan Aftonbladet gaf het Hoofd Communicatie van de omroep aan dat ‘Zweedse artiesten die meedoen aan het Songfestival het recht hebben om hun mening te uiten, net als iedereen in Zweden’.

‘FELICIA is op de hoogte gesteld van de richtlijnen van de EBU en dit is nu een kwestie die binnen het team van de artiest wordt afgehandeld’, aldus de communicatieverantwoordelijke van SVT.

Reactie EBU

Songfestivaldirecteur Martin Green reageerde, tegenover het Noorse nieuwsmedium VG, ook op de controverse.

‘We zijn op de hoogte van de opmerkingen van FELICIA, evenals de daaropvolgende verklaring van de Zweedse omroep SVT.

We hebben contact opgenomen met SVT om ervoor te zorgen dat hun artiest duidelijk wordt herinnerd aan de regels en verantwoordelijkheden die gelden na de selectie voor de wedstrijd.

We zullen de dialoog met alle betrokkenen voortzetten om ervoor te zorgen dat de regels worden nageleefd en om de integriteit en neutraliteit van het evenement te beschermen.’

Fins duo

FELICIA is niet de eerste (potentiële) Songfestivaldeelnemer die spreekt over de Israëlische deelname.

Het Finse duo Linda Lampenius en Pete Parkkonen staat ook niet achter de de keuze om Israël deel te laten nemen. Het duo bracht voorafgaand aan de Finse finale een statement naar buiten.

‘We geloven dat de beslissing om Israël deel te laten nemen aan het Songfestival fout is. Wat er in Palestina gebeurt, is onmenselijk en verwerpelijk’.

In Portugal gaf het grootste gedeelte van het deelnemersveld van de Portugese voorronde Festival da Cançao aan niet naar Oostenrijk te reizen bij een overwinning in de preselectie.

Uiteindelijke winnaar Bandidos do Cante gaf aan wél deel te zullen nemen.

Controversiële deelname

Zo blijft de deelname van Israël nog altijd veel stof doen opwaaien.

Op 4 december van afgelopen jaar vond de 91e algemene vergadering van EBU-omroepen plaats.

Tijdens de vergadering stemden omroepen over een deelname van Israël aan het Songfestival 2026. Na een eerste stemronde werd duidelijk dat omroep KAN dit jaar mag deelnemen.

Nederland, Spanje, Ierland, Slovenië en IJsland trokken zich na deze beslissing terug uit de wedstrijd.