Hart voor Israël, een organisatie die zich inzet ‘voor de strijd tegen Israël-bashing in media, politiek en andere platforms’, roept VRT op tot transparantie rond de vakjury die voor België op het afgelopen Eurovisiesongfestival stemde. Zangeres Noémie Wolfs, een van de juryleden, neemt namelijk deel aan de Oxfamactie #SpeakUpForPalestine. VRT zegt aan Het Laatste Nieuws dat alles correct verlopen is.

Hart voor Israël verwoordt het op haar website als volgt.

‘Deze betrokkenheid roept ernstige vragen op over de neutraliteit en onpartijdigheid van de vakjury, temeer daar de Belgische jury exact nul punten toekende aan de Israëlische inzending. Een opvallend contrast met het Belgische publiek, dat de maximale score van 12 punten gaf aan Israël.

Hart Voor Israël erkent het belang van artistieke vrijheid en diversiteit van opinies, maar waarschuwt tegelijk dat ideologische vooringenomenheid geen plaats mag hebben in een culturele wedstrijd die geacht wordt apolitiek te zijn. Het verschil tussen de stem van het publiek en die van de jury is dermate groot dat een transparant onderzoek zich opdringt.

Wij roepen de VRT, die de Belgische vakjury mede samenstelt, met aandrang op om een onafhankelijk onderzoek te voeren naar de samenstelling en werking van deze jury en na te gaan of politieke voorkeuren onterecht een rol hebben gespeeld in de beoordeling.’

Stemming ‘volledig correct’ verlopen

De woordvoerder van VRT, Yasmine Van der Borght, heeft intussen gezegd aan de krant Het Laatste Nieuws dat de stemming van de vakjury ‘volledig correct’ verlopen is. Ze legt ook uit hoe de vakjury exact wordt samengesteld.

‘De vakjury moet aan een aantal vereisten voldoen. Zo moet het gaan om vijf professionals die actief zijn in de muzieksector of met kennis van zaken over muziek kunnen oordelen. De juryleden moeten verschillen in leeftijd, zodat verschillende leeftijdscategorieën vertegenwoordigd zijn. Er moet ook een genderevenwicht zijn: dus twee mannen en drie vrouwen, of omgekeerd.’

Dat is nog niet alles.

‘Van de vijf juryleden mag er slechts één verbonden zijn aan de openbare omroep. Niemand mag banden hebben met een platenfirma van een deelnemende artiest. Verder moeten de vijf juryleden de halve finales én de finale kunnen volgen. Als iemand afvalt, neemt één van de reserves over, al moet ook dan de mix qua leeftijd en gender behouden blijven.’

Belgische vakjury goedgekeurd

EBU kijkt daar strikt op toe en controleert alles.

‘De European Broadcasting Union (EBU) controleert de vakjury en moet zijn goedkeuring geven. Ze screenen de juryleden en voeren controles uit. Als er iets niet klopt, geven zij opmerkingen en moet de samenstelling worden bijgestuurd.’

De namen van de juryleden worden pas na de finale vrijgegeven, om beïnvloeding van juryleden te voorkomen. De Belgische vakjury werd door Songfestivalorganisator EBU goedgekeurd, zegt VRT.

‘De jury voldoet aan alle criteria die door de EBU zijn opgelegd. Ze werd door de EBU goedgekeurd, en de stemming werd gecontroleerd door een gerechtsdeurwaarder. Er zijn dus meerdere controlemechanismen in werking.’