De Belgische inzending voor het 70e Eurovisiesongfestival is bekend. Maar wie is de (in Vlaanderen) grotendeels onbekende ESSYLA? Een bloemlezing.

ESSYLA is de artiestennaam van Alice Van Eesbeeck; het is haar voornaam achterstevoren. Ze is afkomstig uit het Waals-Brabantse Perwez.

De jongedame werkte als tandartsassistente toen ze vraag kreeg om deel te nemen aan Eurovisiesongfestival. Om zich volledig op haar muziek te kunnen gooien, is ze daar inmiddels gestopt.

Niet Frankrijk, wel België

Ze begon haar carrière als achtergrondzangeres. In 2020 werd ze benaderd door de makers van The Voice France om deel te nemen, maar ze koos ervoor in eigen land te blijven. Dat jaar stond ze in The Voice Belgique, de Franstalige Belgische versie van de talentenjacht uitgezonden op RTBF.

Ook de Belgische kandidaten uit 2013, 2015, 2017, 2019 en 2022 (respectievelijk Roberto Bellarosa, Loïc Nottet, Blanche, Eliot en Jérémie Makiese) waren allen op de RTBF-Songfestivalrader gekomen na hun eerdere deelnames aan The Voice Belgique.

De deelname van ESSYLA draaide uit op een succes. In het team van zangeres Typh Barrow werd ze uiteindelijk tweede in de finale van dat seizoen. Ze moest enkel Jérémie Makiese laten voorgaan.

Nadien werden Let You Go en Not My Kind of DudeESSYLA’s eerste singles, die al gauw uitmondden in de EP I’ll Be Okay, die in 2023 verscheen.

In haar teksten deelt ESSYLA de zorgen van een jonge vrouw van haar tijd, met als centrale thema’s vrouwelijke empowerment, macht, de kracht van het woord, en het proces om die macht te verwerven.

ESSYLA en het Songfestival

Als jong meisje raakte ESSYLA gepassioneerd door de wedstrijd tijdens het Junior Eurovisiesongfestival 2005, dat toen in Hasselt plaatsvond.

Bovendien nam ze al eerder deel aan een EBU-muziekwedstrijd: in 2019 stond ze als onderdeel van het koor Almkalia op het ‘Eurovisiekoorfestival’ in Zweden. België greep naast de overwinning.

In 2024 maakte ESSYLA al deel uit van de Belgische vakjury op het Eurovisiesongfestival. Ze bepaalde toen mee de uitslag in de 2e halve finale en de finale, waar ons land in meestemde.

Hoe ontstond Dancing on the Ice?

Onze inzending voor het Songfestival 2026 ontstond tijdens een writer’s camp georganiseerd door Belgische artiestenvereniging SABAM met componisten uit Wallonië en Brussel.

Het RTBF-persbericht omschrijft Dancing on the Ice als ‘een boodschap van hoop, een hymne aan de vastberadenheid van de jeugd, aan haar optimisme en aan haar vermogen om haar eigen weg te banen’.

ESSYLA zingt zelf ook haar eigen achtergrondzang in het lied.

De videoclip

De videoclip van Dancing on the Ice werd opgenomen in de iconische Studio 40 in Luik. Dat is de grootste RTBF-televisiestudio van waaruit grote programma’s zoals The Voice Belgique worden uitgezonden.

De choreografieën die je ziet ‘belichamen onderdrukking, beproevingen, van de meest intieme tot de meest algemene, tot een uiteindelijke bevrijding’.

Weinig verrassend: verschillende medewerkers van The Voice Belgique werkten ook mee aan de clip. Daartoe behoren onder meer David Vandenplas van 2MAD, huischoreograaf van The Voice Belgique, Karel Perneel, die verantwoordelijk was voor de belichting, en stylisten Amke Rijkenbarg en Annick Gielen.