Christer Björkman, ex-songfestivaldeelnemer, bezieler van de Zweedse voorronde Melodifestivalen in zijn huidige vorm én dit jaar producer van het songfestival in Stockholm, heeft flink uitgehaald naar de BBC en de Britse aanpak van en mening over het Eurovisiesongfestival. (Bron: inews)

Björkman deed enkele krasse uitspraken in een speech vlak voor de uitreiking van de Polar Music Prize, die sinds 1989 jaarlijks in Stockholm wordt uitgereikt en officieus te boek staat als de Nobelprijs voor muziek. Hij tackelde onder meer de Britse commentatoren: ‘Terry Wogan was de wedstrijd aan het ridiculiseren, en Graham Norton heeft een gelijkaardige toon. Dat werkt niet. Het is veel gemakkelijker om grapjes te maken dan te winnen.’

Naar de halve finale?

De Zweed riep de BBC op om zijn voorkeursplek als lid van de Grote Vijf op te zeggen en net als de meerderheid van de deelnemende landen eerst langs de halve finales te passeren: ‘Veel liedjes die in de semi starten, worden sterker en sterker doorheen de week’, stelt hij, en daarbij wordt het voorbeeld gegeven van Conchita Wurst, winnares van 2014: ‘Voor haar halve finale was ze niet eens een van de favorieten, maar plotseling werd ze een rijzende ster – en dat alleen maar omdat ze zich voor de finale al had getoond.’

Hij maakt ook komaf met de vaak gehoorde kritiek dat de Britten telkens falen op het songfestival door burenstemmen. ‘Dat hebben jullie verzonnen. We willen allemaal dat jullie het goed doen in de wedstrijd. Maar jullie zenden nooit goede liedjes. Waarom niet?’

Simon Cowell

Björkman voorspelde dat het al heel wat beter zou aflopen met de Britse songfestivalliedjes als de BBC radicaal van aanpak wijzigt, en het songfestival serieuzer neemt. ‘Een nationale finale om een winnaar aan te duiden, gebaseerd op onze Melodifestivalen zou de kwaliteit van de Britse kandidaten al gevoelig opkrikken’, oppert hij. Simon Cowell, bekend als gevreesd jurylid in Britse en Amerikaanse talentenjachten als Britain’s Got Talent, werpt hij op om ook in die songfestivalvoorronde te jureren.

Bovendien laat de producer van het komende songfestival zijn licht schijnen over de kansen van Joe & Jake, het duo dat dit jaar onder Britse vlag op het songfestivalpodium zal optreden: ‘Ze hebben een redelijk goed lied en de jongens zijn aardig. Het is een stap in de goede richting, maar nee, het zal niet winnen. Als jullie een andere Katrina sturen die Love Shine a Light zingt, zou het al een wereld van verschil maken’, waarbij Björkman verwijst naar de recentste Britse songfestivalwinnaar, die alweer uit 1997 dateert.

Christer Björkman is vooral bekend als de man die Melodifestivalen in 2002 een make-over gaf en vier voorrondes en een herkansingsronde in het leven riep, die tot op de dag van vandaag behouden blijven. In 1992 nam hij zelf deel aan het Eurovisiesongfestival als zanger. Met de ballade I morgon är en annan dag strandde hij op de voorlaatste plek.