Het nieuws over de deelname van Israël aan het volgende Songfestival én de daaropvolgende boycot van Spanje, Nederland, Ierland en Slovenië laat weinig trouwe volgers van het festival onberoerd. Ook een aantal ex-deelnemers reageert kritisch. Terwijl het gros van hen niet begrijpt dat Israël mag deelnemen, reageert de Israëlische ex-winnares Dana International dan weer onbegripvol op het besluit van de vier thuisblijvers.

De beslissing om Israël toe te laten op het volgende Eurovisiesongfestival zorgt voor een ongeziene verdeeldheid in de Eurovisiefamilie. Niet alleen de omroepen binnen de EBU en de fans houden er verschillende meningen op na, ook verschillende ex-Songfestivaldeelnemers laten van zich horen na het nieuws van vorige week.

Onder anderen Johnny Logan, Bambie Thug, Emmelie de Forest en recente Belgische kandidaten Gustaph en Red Sebastian begrijpen niet dat de EBU Israël volgend jaar toelaat in Wenen. Uit Israëlische hoek, van Dana International, klinkt dan weer ongeloof dat de deelname tot een boycot leidt, al is er ook een genuanceerde stem uit het Midden-Oosten.

Bambie Thug: ‘Trots op RTÉ, ik hoop dat het een voorbeeld stelt voor andere landen’

Bambie Thug (Ierland, ESF 2024) liet na hun deelname in Malmö al weten dat de sfeer achter de schermen op het Songfestival ondermaats was door de aanwezigheid van Israël. Thug heeft zich de afgelopen jaren stevig geprofileerd als felle tegenstander van het land op de muziekwedstrijd en reageert op hun Instagramverhaal dan ook tevreden met de beslissing van Ierland om volgend jaar weg te blijven uit Wenen.

‘Ik ben trots op RTÉ en de hele delegatie omdat ze stelling nemen, en ik hoop dat dit een voorbeeld kan zijn voor andere landen. Net als RTÉ vind ik het ondenkbaar om deel te nemen gezien de huidige omstandigheden. Ik roep de EBU op om de juiste morele beslissing te nemen en de toekomst van het Eurovisiesongfestival te beschermen.’

Johnny Logan: ‘RTÉ maakte de juiste keuze’

Ook Bambie’s landgenoot en drievoudig Songfestivalkampioen Johnny Logan staat achter de beslissing van de Ierse openbare omroep. In een interview met RTÉ laat hij optekenen dat Israël het Eurovisiesongfestival niet mag gebruiken om te doen alsof alles zijn gewone gangetje gaat, net zoals voorheen.

‘Ik vind niet dat Israël zich mag verschuilen onder de paraplu van het Songfestival. Alsof alles oké is en het gewoon business as usual is, want dat is het niet.’

Emmelie de Forest: ‘Ik begrijp de EBU en DR niet’

Een trotse Bambie Thug en een tevreden Johnny Logan, maar een ontgoochelde Emmelie de Forest. De Deense Songfestivalwinnares van 2013 begrijpt niet dat de EBU Israël toelaat en daarnaast is ze teleurgesteld dat de Deense openbare omroep DR de wedstrijd volgend jaar niet boycot.

Ze roept fans en omroepen op om druk te blijven zetten op de EBU: ‘Toen Rusland de oorlog in Oekraïne startte duurde het ook even voor de EBU reageerde, maar door de toenemende druk van de fans werd Rusland toch uitgesloten.

We moeten blijven roepen zodat we ook die richting uitgaan’, klinkt het bij de Deense. Tot die tijd zal de ex-winnares niet deelnemen aan Songfestivalevents.

Dat de DR zich niet terugtrekt, is geen grote verrassing. De omroep deelde eerder al mee dat het zich niet zou verzetten tegen de deelname van Israël.

Red Sebastian: ‘Teleurgesteld dat RTBF zal deelnemen’

Ook in België zijn ex-deelnemers kritisch. Onze recentste kandidaat Red Sebastian was vrijdag aanwezig in VTM Nieuws en liet optekenen dat hij ontgoocheld is dat de RTBF volgend jaar deelneemt, samen met Israël.

‘Er moet nu dringend een signaal komen dat het zo niet verder kan. Daarnaast moet men bij de EBU nadenken over eenzelfde aanpak voor landen in conflict‘, klinkt het.

Ook bij Gustaph, vertegenwoordiger van België in 2023, leeft een gelijkaardige struggle. Hij heeft het er eveneens moeilijk mee dat Rusland uitgesloten wordt terwijl Israël mag blijven deelnemen, lezen we in De Morgen.

Dana International: ‘Leg me uit hoe en waarom je je tegen ons hebt gekeerd en je terugtrekking hebt aangekondigd?’

Uit Israël zelf klinkt natuurlijk een heel ander signaal. Met een lang betoog op haar Instagrampagina, in zowel het Hebreeuws als het Engels, richt Dana International (winnares ESF 1998, ook deelname in 2011) zich tot Spanje, Nederland, Ierland en Slovenië.

‘Ik heb meerdere malen in uw landen opgetreden – op uw podia en in tv-programma’s. Ik werd altijd met warmte en liefde verwelkomd, en je zong met me Viva La Diva, verbindend met de boodschap die ik meebracht: een boodschap van gelijkheid, acceptatie, menselijke waardigheid en de fundamentele rechten van ieder mens.’

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Dana International (@danainternational)

De zangeres van Diva begrijpt niet waarom die landen zich nu tegen Israël keren. In haar post laat ze optekenen dat een groot deel van de Israëlische bevolking niet akkoord gaat met de regering Netanyahu en vindt het daarom jammer dat een heel volk gestraft moet worden door de daden van die regering.

‘Hamas executeert mensen omdat ze homo zijn’

International gaat nog een stap verder en bespeelt een zeer gevoelige Songfestivalsnaar: de LGBTQ+-community, dé long van het Eurovisiesongfestival.

De winnares van het Songfestival in 1998 veroordeelt de langdurende oorlog in het Midden-Oosten, maar vermeldt ook dat Hamas mensen executeert omdat ze homo zijn. Ze spreekt harde taal: ‘Bijna elke Eurovisiewinnaar zou opgehangen zijn op het stadsplein in Gaza.’

Toch zijn niet alle voormalige Israëlische deelnemers dezelfde mening toegedaan als Dana International. Noa Achinoam, die in 2009 deelnam, komt met een heel andere boodschap. Ze roept Israël zelfs op om de eer aan zichzelf te laten en eventjes weg te blijven van het Songfestival.

Noa Achinoam Nini: ‘Niet het gepaste moment om te vieren’

Noa , die destijds deelnam met een vredesboodschap, liet zich door haar dochter filmen toen ze zaterdag gebeld werd door BBC World. In het gesprek is ze duidelijk: ‘Ik roep de openbare omroep op om zichzelf terug te trekken uit het Eurovisiesongfestival. Het is niet het gepaste moment om te vieren, terwijl zoveel Palestijnen en ook mensen in Israël zo hard aan het lijden zijn’, zegt ze.

Ze zegt ook dat Israël de Eurovision community beter bedankt dat het mag deelnemen in 2026, terwijl dat eigenlijk niet terecht is.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Noa (Achinoam Nini) – Official (@noa_nini)