De EBU kondigde wijzigingen aan in de spelregels van het Songfestival vanaf de editie van 2026. Daarnaast meldt de Noorse omroep NRK dat Israëlische collega KAN volgend jaar in Wenen (foto) aan de startblokken mag verschijnen.

Drie wijzigingen werden aangekondigd. Ten eerste is er de terugkeer van de vakjury’s in de halve finales. Die werden na het Songfestival 2022 afgevoerd en sindsdien enkel nog in de finale gebruikt, maar dat wordt dus teruggedraaid.

De vakjury’s worden ook uitgebreid: elk land zal zeven in plaats van vijf juryleden hebben. Minstens twee daarvan moeten tussen de 18 en 25 jaar oud zijn en ook andere soorten muziekexperts mogen deel uitmaken.

‘Disproportionele externe invloed’

De EBU kondigt ook aan dat er ‘sterkere limieten’ komen op ‘disproportionele externe invloed’ op de stemming van het Songfestival, inclusief van campagnes ondersteund door regeringen. Dat lijkt een rechtstreekse kritiek te zijn op wat Israël de afgelopen twee jaar deed.

Een andere kritiek was dat er te vaak gestemd kon worden. Dat wordt ook een beetje verholpen: vanaf volgend jaar kan er per uitzending, per persoon en per toestel slechts tien in plaats van twintig keer gestemd kunnen worden. Er wordt ook strenger toegezien op mogelijk frauduleus stemgedrag.

KAN Israël deelnemen?

De olifant in de kamer blijft de deelname van de Israëlische omroep KAN. De Noorse omroep NRK meldt dat de geplande stemming van EBU-leden wordt afgevoerd.

In plaats daarvan komt tijdens de volgende algemene vergadering, die begin december doorgaat, een brede discussie over de wijzigingen en of die volstaan om omroepen aan boord te houden voor 2026. Als dat niet het geval is, zal er alsnog gestemd worden over deelname.

Meerdere omroepen onzeker

Op het moment van schrijven is het nog in veel landen een vraagteken of ze volgend jaar vertegenwoordigd zullen zijn. Daartoe behoren onder meer België en Nederland. De deelname in 2026 is momenteel nog steeds niet bevestigd.

In een reactie aan Songfestival.be laat een woordvoerster van VRT het volgende weten:

‘We zijn tevreden dat de EBU luistert naar de bezorgdheden die de voorbije maanden door verschillende omroepen zijn geuit. Een transparant en eerlijk stemsysteem is essentieel voor het vertrouwen in het Eurovisiesongfestival. Begin december bekijken we op de EBU-vergadering samen de deelnemerslijst en de concrete voorwaarden. Op basis daarvan zal VRT, samen met RTBF, beslissen over de uitzending van het Songfestival.’