Op vrijdag 16 november 2012 meldde de RTBF plots dat hij de knoop voor het Songfestival 2013 al had doorgehakt. De toen 18-jarige Roberto Bellarosa was achter gesloten deuren aangeduid als Belgische kandidaat.

Niet getwijfeld

In april van dat jaar had hij het eerste seizoen gewonnen van de Franstalige versie van The Voice, de nieuwste talentenjacht die in verschillende landen een belangrijke bron voor Songfestivalkandidaten zou blijken.

‘Aanvankelijk was ik wat terughoudend’, vertelde Bellarosa bij zijn selectie in Het Laatste Nieuws. ‘Ik zat niet meteen te wachten op een nieuwe wedstrijd. Maar toen ik hoorde dat ik als enige kandidaat geselecteerd was, heb ik niet getwijfeld.’

Franstalige Radio 2

Er liep al een inschrijving in samenwerking met platenfirma’s en componistenverenigingen, waarbij uit verschillende landen liedjes werden ingestuurd naar de RTBF.

Bellarosa, zijn entourage en de omroep selecteerden er drie die werden voorgesteld aan het publiek tijdens een speciale radio-uitzending op Vivacité, de Franstalige Radio 2. Net als de VRT eerder in 2012 had gedaan, konden kijkers kiezen uit enkele liedjes voor een artiest.

Onder muzikale handen

Op zondag 16 december, exact een maand na zijn bekendmaking, zong hij de drie geselecteerde nummers live op de radiozender. Een geheime vakjury en televoting per sms bepaalden de uitslag. Enkel de winnaar werd bekendgemaakt: Love Kills, mee geschreven door Iain Farquharson, die in 2011 nog had meegewerkt aan het winnende Songfestivallied Running Scared.

De exacte resultaten van de andere songs in de Belgische race, Reste toi en Be Heroes, werden niet bekendgemaakt, al werd wel meegedeeld dat Love Kills 56 procent van de publieksstemmen kreeg.

De kritiek op Bellarosa’s vocale en Engelstalige capaciteiten was niet mals. In maart 2013 verscheen de videoclip van het lied, dat helemaal onder muzikale handen was genomen en de versie van december 2012 als een demoversie deed klinken.

Op het Songfestival 2013 werd België twaalfde in de finale. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 2013 – Malmö – Final