Salvador Sobral won zaterdagavond het Eurovisiesongfestival met Amar pelos dois. De overwinning vierde hij op het podium samen met zijn zus Luísa, die het liedje schreef. En kort daarna volgde al meteen een persconferentie van de allereerste Portugese winnaar in de songfestivalgeschiedenis.

Toen hij de trofee in handen nam op het podium zei hij al dat dit een triomf is voor de echte, betekenisvolle muziek. En dat herhaalde hij nu nog eens. ‘Ik schrijf geen nummers om op de radio te spelen’, zei de winnaar. ‘Mijn album verscheen in 2016 en het kon niemand schelen. Dat is gewoon zo in de jazzmuziek. Na dit festival en dit nummer kennen mensen mij en kopen ze het album. Ik ben daar dankbaar voor.’

Dat hij een nuchtere kerel is die niet heel veel geeft om alle poespas rond het songfestival, wisten we al. En dat bleek nogmaals tijdens zijn praatje met de verzamelde pers. ‘Mijn leven gaat gewoon door nu. Deze zomer het ik een tournee in Portugal en daarna ga ik een rustig en goed, muzikaal leven leiden’, zei Sobral. Een Europese tour? Misschien. ‘Je weet nooit wat er zal gebeuren. Maar in Zuid-Amerika optreden zou ik wel zien zitten.’ Zo vond hij het ook gek om vier bodyguards te hebben die hem naar zijn kleedkamer moesten begeleiden.

Salvador moest eens lachen toen een journalist hem ‘een nationale held in Portugal’ noemde. ‘Ik? Maar nee. Ronaldo (Cristiano Ronaldo, nvdr.), dat is een held en dat mag hij blijven ook. Ik wil gewoon een rustig leven leiden. Ok, er is nu wat fuzz. Maar dat gaat wel over.’

Verandert de wedstrijd?

Maar Salvador is ook een heel pientere kerel. Tijdens de repetities en de persconferentie na de eerste halve finale droeg hij een trui met het opschrift ‘SOS Refugees’. Hij deed dat als humanitaire boodschap. ‘En omdat dit nu het grootste probleem van Europa is.’ Maar hij kreeg een mailtje van de EBU om te zeggen dat politieke en commerciële boodschappen niet welkom waren. ‘En als ik nu een trui met het Adidas-logo had gedragen?’

Vorig jaar won Jamala, met een speciale stem en nummer. Ook Amar pelos dois is er een met een heel ander karakter dan we gewend zijn van de nummers die normaal deelnemen aan het songfestival. Verandert de wedstrijd nu? ‘Ik hoop in ieder geval dat er iets zal veranderen’, zegt Salvador. ‘Niet alleen in het songfestival, maar in de hele popwereld. Als ik dat kan bereiken met deze overwinning dan ben ik zeer blij. Mijn zus heeft daar dan een belangrijke rol in gespeeld.’ Hij wil muziek brengen met inhoud, een emotionele boodschap en met harmonie. ‘Dingen die mensen niet meer gewoon zijn omdat ze naar de radio luisteren die hetzelfde nummer zestien keer per dag speelt.’

Een nieuw elan is misschien ook wel wat RTP wilde bereiken. ‘Onze zender wilde een verandering in hun resultaten. Ze nodigden de beste componisten van het land uit. En uiteraard hoort mijn zus daarbij.’

Zus Luísa

Er waren ook enkele vragen voor zijn zus Luísa. Zo legde ze uit waarom volgens haar Europa voor haar broer stemde. ‘Er zijn meerdere factoren in het spel. Ik denk eerst en vooral de simpliciteit van het nummer’, zegt ze. ‘Het is eens iets anders. Onze oren worden zo overdonderd door vanalles en nog wat. Als iemand dan iets simpels en recht uit hart zingt, slaat het aan.’ Toch is ze ervan overtuigd dat haar broer zijn optreden ook meespeelde. ‘Hoe hij het nummer zingt, is het belangrijkste. Zoals vandaag kon in elk woord in zijn ogen zien. Ik zag dat hij het vandaag veel intenser beleefde. Dat maakte het heel speciaal.’

Voor de Portugezen onder ons, of zij die Portugees verstaan: het nummer is genderneutraal. Er staan geen taalaanduidingen in  die aangeven dat het nummer voor een vrouw of man geschreven is. ‘Als ik een nummer schrijf, wil het zelf ook voelen’, zegt Luísa. ‘Ik heb dit geschreven alsof het mijn nummer was, maar wel voor mijn broer. Daarom heb ik er waarschijnlijk geen mannelijke of vrouwelijke kenmerken aan toegevoegd.’

Aan het einde kwam Jon Ola Sand nog even langs. Hij bedankte Salvador voor zijn nummer. ‘Je gaf muziek aan Europa terug en ik wil je daarvoor bedanken.’ Waarop hij de Portugees nog eens feliciteerde met zijn overwinning en alvast de eerste informatie over de organisatie van het Eurovisiesongfestival 2018 aan RTP overhandigde. ‘We spreken elkaar maandag’, zei Sand nog.