Voor de liefhebbers van Italiaanse muziek is een heilige week aangebroken. Vanavond gaat in de stad Sanremo in het Teatro Ariston het 73ste Festival van Sanremo van start. Voor wie niet vertrouwd is met de liedjeswedstrijd waarop het Eurovisiesongfestival gebaseerd is en ook voor wie Sanremo getrouw volgt, leggen we graag uit wat deze week allemaal staat te gebeuren.

Zo kunnen we meteen al een waarschuwing plaatsen voor wie niet graag te lang voor zijn tv-toestel zit. Het Festival van Sanremo omvat namelijk vijf shows, van vandaag tot en met zaterdag, van telkens vier à vijf uur. Voor het vierde jaar op rij zal Amadeus de show aan elkaar praten. Hij is ook als artistiek directeur degene die bepaalt wie deel mag nemen aan deze Italiaanse wedstrijd. Amadeus is trouwens ook al bevestigd voor de editie van 2024 als presentator en artistiek directeur.

Gastpresentatoren

Tijdens de shows zal Amadeus hulp krijgen van talloze gastpresentatoren. Zo is Gianni Morandi co-presentator. Hij was al in 2012 presentator voor dit festival, vorig jaar nog nam hij zelf deel met Apre tutte le porte, waarmee hij mooi derde werd op 25 deelnemers. Amadeus laat zich ook traditioneel bij Sanremo graag omringen door mooie vrouwen, waarmee we niet gezegd willen hebben dat ze niet op basis van hun kwaliteiten als presentatrice gekozen worden. Zo krijgen we afwisselend model en zakenvrouw Chiara Ferragni te zien (eerste avond en finale), journaliste Francesca Fagnani (tweede avond), volleybalster Paola Egonu (derde avond) en actrice Chiara Francini (vierde avond).

Gastoptredens

Naast gastpresentatoren zijn er ook gastoptredens/gasten te verwachten. Het wordt een komen en gaan van zangers, acteurs, sporters en modellen. Ook Oekraïens president Zelenski zal zijn opwachting maken. Daarnaast komen ook Annalisa (Sanremo 2018/2021), Måneskin (ESF 2021), Blanco en Mahmood (ESF 2022), Achille Lauro (ESF 2022), La Rappresentante di Lista (Sanremo 2021/2022), Black Eyed Peas (tweede avond) en Depeche Mode (finale). Daarmee is het rijtje zelfs nog niet eens ten einde.

Deelnemende artiesten

Maar uiteraard draait het allemaal om de 28 artiesten die meedingen naar de overwinning van Sanremo 2023. We schrijven het bewust zo, want het bijhorende ticket voor het Eurovisiesongfestival is van ondergeschikt belang. Sanremo wordt namelijk al langer georganiseerd dan het Songfestival, het Songfestival is er zelfs op gebaseerd, en vond ook plaats in de jaren dat Italië niet deelnam aan de liedjeswedstrijd van EBU. Al kreeg de winnaar eerder de kans naar het Songfestival te trekken, later moesten de deelnemende artiesten dit op voorhand aangeven en nu krijgt de winnaar automatisch het ticket.

Bijzonder aan Sanremo is dat artiesten niet uitgeschakeld worden, ieder van hen zingt het sowieso uit tot in de finale op zaterdag. Sinds 2019 (met uitzondering van 2020 en 2021) is er geen aparte categorie voor nieuwelingen meer. Die vindt nu vóór het grote festival plaats, waarbij de winnaars van Sanremo Giovani bij de gevestigde waarden deel mogen nemen met een ander lied. Zo won Mahmood in 2019 na zijn selectie voor Giovani meteen ook bij de gevestigde waarden. Om het helemaal ingewikkeld te maken, is er ook Area Sanremo, waaruit door een commissie van organisator RAI ook nog vier artiesten voor Giovani gekozen worden.

Terugkerende namen

De volledige lijst van artiesten is (met bijhorend de titels van de inzendingen) onderaan dit artikel te vinden. De Sanremo-fan zal zeker een aantal namen herkennen. Zo won Ultimo bij de nieuwelingen in 2018 en werd hij tweede bij de gevestigde waarden in 2019, nadat hij nog eerste was vlak voor de superfinale. Anna Oxa presenteerde de wedstrijd al eens en nam maar liefst veertien keer deel. Twee keer won ze, in 1989 werd ze samen met Fausto Leali gedeeld negende op het Songfestival. Verder namen ook al deel aan Sanremo: Colapesce en Dimartino (2021), Coma_Cose (2021), Elodie (2017 en 2020), Giorgia (1994 bij de nieuwelingen, 1995, 1996, 2001), Leo Gassmann (winnaar Giovani 2020), Levante (2020), Modà (nieuwelingen 2005, 2011, 2013), Madame (2021), Marco Mengoni (2010 en ESF 2013), Shari (Giovani 2019) en Tananai (2022).

Nog een opvallend feitje: het lied van Mara Sattei is een samenwerking met onder andere Damiano David, de zanger van Måneskin.

Verloop en stemsysteem

Het Festival van Sanremo kent een geheel eigen verloop. Zo treedt op de eerste avond de ene helft van de deelnemers op, de tweede avond de andere helft. Op de derde avond treedt iedereen op met het eigen lied, op de vierde avond brengen alle artiesten een cover samen met een gastartiest. Op de vijfde en laatste avond treedt iedereen nogmaals op, waarna de top vijf (in vorige jaren was dat nog de top drie) doorgaat naar de superfinale. De punten worden verspreid over de avonden gegeven door het tv-kijkend publiek, een demoscopische jury bestaande uit 300 muziekfans en een persjury. Het Sanremo-orkest stemt sinds vorig jaar niet meer mee. Wie deze jury’s de overwinning gunnen, weten we op zaterdag 11 februari, ergens na middernacht.