De Vlaamse omroep trok voor het eerst alle registers open en maakte in augustus 1962 al bekend dat er een grootse, maandenlange zoek- tocht zou komen naar het Belgische Songfestivallied voor 1963.

Het ging om een eigen versie van Canzonissima, een indertijd populaire Italiaanse muziekwedstrijd die de BRT ook jaarlijks uitzond. Er kwamen negen halve finales en een finale die tussen zaterdag 13 oktober 1962 en 16 februari 1963 tweewekelijks rechtstreeks op antenne gingen vanuit het Amerikaans Theater.

Open inschrijving doorlopend open

Twaalf artiesten namen deel: tweevoudig Songfestivaldeelnemer Bob Benny, artiesten met eerdere preselectie-ervaringen Enny Denita, Jacques Raymond, Jean Walter en Jo Leemans, en verder Chris Ellis, Freddy Sunder, Lieve Olga, Lize Marke, Rina Pia, Staf Wezenbeek en Will Ferdy.

Er was een open inschrijving waarbij iedereen die dat wilde nieuwe liedjes mocht insturen, ofwel rechtstreeks voor een van de kandidaten, ofwel algemeen. In dat laatste geval koppelde een speciale vakjury de inzendingen aan de artiesten. De inschrijving was doorlopend open, en sloot telkens drie weken voor de daaropvolgende uitzending af. Veel tijd om de liedjes in te studeren was er dus vaak niet.

De namen van de componisten en tekstschrijvers bleven ook een goedbewaard geheim. Uiteindelijk bleek dat Hans Flower voor de derde opeenvolgende keer aan het langste eind had getrokken, want de melodieën van Hou toch van mij, September, gouden roos en Waarom? toverde hij alle drie uit zijn hoge hoed.

Keuze per applaus 

De BRT wilde ook het publiek wat zeggenschap geven in de eindbeslissing. In veel andere landen waren er al experimenten geweest met publieksstemmen per postkaart (en ook in de Belgische voorronde van 1956), maar de organisatoren van Canzonissima pakten dat anders aan.

Ze creëerden een systeem van 50% publieksstemming en 50% jurystemming, zoals tegenwoordig de gewoonte is op het Songfestival, maar wel zonder televoting van thuis uit. Het zaalpubliek in het Amerikaans Theater bepaalde de helft van de uitslag: een applausmeter mat de decibels van de reactie na elk lied, en die werden geconverteerd naar scores met vijftig als maximum.

Daarnaast gaf een vijfkoppige vakjury, bestaande uit Pieter Leemans, Jef Claessen, Frank Engelen, Gaston Nuyts en Gert Mertens, elk lied een score op tien, met dezelfde topscore dus.

De drie hoogst geklasseerde liedjes van elke uitzending stootten door naar de volgende. De negen andere artiesten moesten dan met een nieuw lied op de proppen komen. Pas als een lied drie uitzendingen op rij de top drie had gehaald, plaatste het zich voor de finale, waarna de betreffende artiest(e) ook met een nieuw lied moest komen.

De meningen van de jury’s verschilden week na week, en uiteindelijk eindigden slechts vijf van de twaalf kandidaten in de finale, waarvan Lize Marke als enige twee liedjes in de strijd had.

Fanclubs in het Amerikaans Theater

Canzonissima werd mateloos populair bij de kijkers, maar kreeg ook heel veel kritiek. Er leek willekeur te heersen, want in sommige uitzendingen namen sommige artiesten niet deel en andere dan weer plots met twee liedjes. Het gemiddelde niveau daarvan was naar verluidt evenmin erg hoog.

En dan was er nog de beruchte publieksstemming. Fanclubs van verschillende artiesten repten zich naar het Amerikaans Theater om daar te juichen voor hun favoriet, met als gevolg dat artiesten vaak de topscore van 50 publiekspunten kregen.

Nochtans was Canzonissima geen wedstrijd voor de beste artiest, maar voor het beste lied: presentatoren Bob Boon en Denise Maes herhaalden geregeld dat de artiest die het winnende lied zong niet noodzakelijk ook naar het Songfestival zou mogen gaan, al gebeurde dat uiteindelijk wel zonder slag of stoot.

Diskwalificaties

Er ontstond nog meer heisa toen pas na twee opeenvolgende top drie-noteringen bleek dat het lied Ode aan de zon van Will Ferdy al eerder op plaat was uitgebracht, en dus de spelregels brak. Het lied werd gediskwalificeerd en de nummer vier van de tweede uitzending, Kleine blauwe zwaluw van Bob Benny, werd opgevist.

Maar hij en zijn management hadden intussen al concrete plannen gemaakt om dat lied op te nemen, omdat het toch al uit de wedstrijd lag. Uiteindelijk werd ook dat lied alsnog gediskwalificeerd.

Voorafgaand aan de achtste uitzending had een deel van de kandidaten een pact gesloten om niet deel te nemen, omdat hun liedjes zo erbarmelijk zouden zijn geweest. Uiteindelijk zwichtten ze voor contractuele verplichtingen, behalve Bob Benny: hij maakte een parodie van zijn lied Dans een polka, waardoor hij prompt de publiekslieveling werd. Het lied haalde de top drie evenwel niet.

In de negende en laatste voorronde moesten liedjes minstens 73 op 100 behalen als gemiddelde score van de andere songs die zich daarvoor naar de finale hadden gezongen. Luister naar de wind en Waarom?, de uiteindelijke top twee in de finale, raakte daar pas na een passage in die laatste voorronde.

Finale met quizzers

Voor de finale van Canzonissima werd het roer helemaal omgegooid. Om nog meer te benadrukken dat het een liedjes- en geen populariteitswedstrijd was, werden de zes overgebleven songs tweemaal uitgevoerd, zoals eerder in de Franstalige preselecties al gangbaar was geweest. Eerst zongen de Nederlandse artiesten Anita Berry en John de Mol Senior ze, daarna pas de vijf kandidaten.

Ook het puntensysteem werd herzien: de vakjury werd uitgebreid naar twintig personen en de applausmeter ging op stal. In plaats daarvan vormden twintig kandidaten van afgelopen seizoenen van de quiz De muziekkampioen ‘het publiek’, door ook elk lied scores op tien toe te kennen.

Tijdens de puntentelling werd het zeer rumoerig in het Amerikaans Theater. De favorieten van jury en publiek bleken heel ver uit elkaar te liggen. De publieksjury koos overtuigend voor Waarom? van Jacques Raymond met 178 op een maximale score van 200 punten, terwijl de vakjury Luister naar de wind van favoriete Lize Marke met 169/200 veel meer genegen was. Uiteindelijk bedroeg het verschil amper drie punten, en kort na de finale besliste de BRT-top dat Raymond ‘zijn’ eigen lied mocht vertolken op het Songfestival in Londen.

1e halve finale (Zaterdag 13 oktober 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jo Leemans	Mambo op het strand	9	42	23	19
2	Staf Wezenbeek	Dromen aan 't kanaal	2	73	39	34
3	Lieve Olga	24 uren	10	42	26	16
4	Jacques Raymond	Het beloofde land	7	48	23	25
5	Lize Marke	Saksisch Porselein	3	72	45	27
6	Freddy Sunder	Dingen waarvan ik veel hou	8	44	29	15
7	Will Ferdy	Dag lieve juffrouw lente	5	60	39	21
8	Rina Pia	Wals mimosa	12	39	26	13
9	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	1	86	36	50
10	Chris Ellis	Paris	4	68	39	29
11	Jean Walter	Als je lacht ben je veel mooier, chérie	6	57	42	15
12	Enny Denita	Laat ons dromen	10	42	23	19

Door naar de volgende uitzending: Dromen aan ’t kanaal, Saksisch porselein, Kleine blauwe zwaluw

2e halve finale (Zaterdag 27 oktober 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Bob Benny	Mia bella Marinella	5	71	33	38
2	Enny Denita	De eerste melodie	9	57	25	32
3	Staf Wezembeek	Dromen aan 't Kanaal	8	63	31	32
4	Lize Marke	Het houten brugje	3	74	29	45
5	Jean Walter	Op het schildersatelier	12	47	22	25
6	Rina Pia	Dat is hij	11	55	19	36
7	Jacques Raymond	Voorbij	7	64	32	32
8	Lize Marke	Saksisch Porselein	1	86	41	45
9	Staf Wezembeek	Dat klein gebaar	9	57	26	31
10	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	4	72	31	41
11	Jo Leemans	k Ben zo gelukkig	6	69	26	43
12	Will Ferdy	Ode aan de zon	2	76	33	43

Door naar de volgende uitzending: Het houten brugje, Saksisch porselein, Ode aan de zon (Kleine blauwe zwaluw werd later opgevist nadat Ode aan de zon gediskwalificeerd werd)

3e halve finale (Zaterdag 10 november 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Will Ferdy	Kleine jongen	10	58	25	33
2	Lize Marke	Het houten brugje	4	75	30	45
3	Jean Walter	De gouden wals	9	60	29	31
4	Jo Leemans	Levensdroom	8	61	20	41
5	Freddy Sunder	Namanouito	11	57	19	38
6	Lieve Olga	Ik hou van Antwerpen	12	52	18	34
7	Will Ferdy	Ode aan de zon	3	80	30	50
8	Rina Pia	Er speelt een orgel	2	84	38	46
9	Staf Wezembeek	Zonder jou	6	72	22	50
10	Lize Marke	Saksisch Porselein	1	91	41	50
11	Jacques Raymond	Langs blauwe wegen	5	74	31	43
12	Chris Ellis	Toen werd ik verliefd	6	72	22	50

Door naar de volgende uitzending: Het houten brugje, Er speelt een orgel (Ode aan de zon werd na deze uitzending gediskwalificeerd)

Door naar de finale: Saksisch porselein

4e halve finale (Zaterdag 24 november 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Illusie	9	64	30	34
2	Chris Ellis	In Shangai	13	55	17	38
3	Staf Wezenbeek	Nooit meer	13	55	19	36
4	Rina Pia	Er speelt een orgel	1	80	36	44
5	Bob Benny	Van hart tot hart	6	69	32	37
6	Lize Marke	Het houten brugje	7	66	30	36
7	Jacques Raymond	Geluk	8	65	23	42
8	Bob Benny	Kleine blauwe zwaluw	2	79	32	47
9	Lieve Olga	Zij aan zij	10	62	20	44
10	Freddy Sunder	Oh, wist je?	5	70	26	44
11	Jo Leemans	Zo mooi	4	71	30	41
12	Jean Walter	Hello, aardig meisje	12	57	25	32
13	Enny Denita	Mijn droom is voorbij	3	75	35	40
14	Stef Wezenbeek	Als jij maar bij me bent	11	60	25	35

Door naar de volgende uitzending: Er speel een orgel, Zo mooi, Mijn droom is voorbij (Kleine blauwe zwaluw werd na deze uitzending gediskwalificeerd)

5e halve finale (Zaterdag 8 december 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Rina Pia	Antonio	8	56	21	35
2	Lize Marke	Alleen maar liedjes zingen	4	63	26	37
3	Jean Walter	Belinda	7	59	24	35
4	Enny Denita	Heimwee naar mijn dorpje	12	44	21	23
5	Jo Leemans	Een lied	9	58	28	30
6	Will Ferdy	k Had het willen zien	5	61	36	25
7	Rina Pia	Er speelt een orgel	1	75	39	36
8	Lieve Olga	Con amore	3	66	24	42
9	Bob Benny	Morgen is 't vakantietijd	10	55	30	25
10	Chris Ellis	Geen eigenwijze nozem	10	55	27	28
11	Enny Denita	Mijn droom is voorbij	6	60	39	21
12	Jo Leemans	Zo mooi	2	72	35	37

Door naar de volgende uitzending: Con amore, Zo mooi

Door naar de finale: Er speelt een orgel

6e halve finale (Zaterdag 22 december 1962)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Fata morgana	10	43	18	25
2	Chris Ellis	In de lente van mijn leven	12	39	15	24
3	Stef Wezenbeek	Blij refrein	7	51	21	30
4	Rina Pia	Dromen	1	67	33	34
5	Freddy Sunder	De lente in mijn hart	9	46	20	26
6	Jo Leemans	Zo mooi	3	62	37	25
7	Jean Walter	Blauw blauw	8	48	20	28
8	Enny Denita	Song Festival	6	56	23	33
9	Jacques Raymond	De oude berkeboom	5	58	32	26
10	Lieve Olga	Con amore	2	64	23	42
11	Stef Wezenbeek	Slechts jij alleen	10	43	17	26
12	Lize Marke	3x3 = 9	3	62	25	37

Door naar de volgende uitzending: Dromen, Con amore, 3×3 = 9 (ex aequo)

Door naar de finale: Zo mooi

7e halve finale (Zaterdag 5 januari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Rina Pia	Dromen	4	63	34	29
2	Stef Wezembeek	Heimwee naar jou	9	47	24	23
3	Lize Marke	3x3 = 9	5	61	27	34
4	Jacques Raymond	Waarom	2	66	32	34
5	Enny Denita	Leugens	6	53	26	27
6	Jean Walter	Stof en as	11	40	20	20
7	Lieve Olga	Con amore	3	64	25	39
8	Jo Leemans	Er zweeft een engel	8	51	27	24
9	Bob Benny	Twee harten	7	52	25	27
10	Lize Marke	Luister naar de wind	1	80	39	41
11	Will Ferdy	Het straatje	12	37	20	17
12	Rina Pia	Het sprookje	9	47	24	23

Door naar de volgende uitzending: Waarom, Luister naar de wind

Door naar de finale: Con amore

8e halve finale (Zaterdag 19 januari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Jacques Raymond	Romantiek	7	49	21	28
2	Enny Denita	Verlangen	7	49	26	23
3	Jean Walter	Snel gaat de tijd	10	45	27	18
4	Lize Marke	Mijn engel	3	62	21	42
5	Will Ferdy	Lente	5	57	29	28
6	Jo Leemans	Meer dan eens	4	60	31	29
7	Stef Wezembeek	Kom zeg me eens	9	47	23	24
8	Jacques Raymond	Waarom	2	65	34	31
9	Lize Marke	Luister naar de wind	1	90	40	50
10	Bob Benny	Dans een polka	6	55	21	34
11	Rina Pia	Mijn kleine gouden ster	11	44	22	22
12	Freddy Sunder	Ontrouw	12	39	18	21

Door naar de volgende uitzending: Mijn engel, Waarom, Luister naar de wind

9e halve finale (Zaterdag 2 februari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Chris Ellis	Veel mooier	12	38	19	19
2	Jacques Raymond	Denk steeds aan mij	5	57	28	29
3	Lize Marke	Mijn engel	7	53	33	21
4	Will Ferdy	Toen	5	57	19	38
5	Enny Denita	Wanneer de rozen bloeien	11	40	24	16
6	Jean Walter	Erna	8	49	24	25
7	Lize Marke	Troubadour	4	59	28	31
8	Rina Pia	Zeg mij dat mijn hart	10	45	22	23
9	Jacques Raymond	Waarom	2	76	35	41
10	Lize Marke	Luister naar de wind	1	89	39	50
11	Bob Benny	Estramadura	3	62	27	35
12	Jo Leemans	Kleurensymfonie	9	48	32	16

Door naar de finale: Waarom, Luister naar de wind

Finale (Zaterdag 16 februari 1963)

#	Deelnemer(s)	Nummer	Plaats	Punten	Jury	Publiek
1	Lize Marke	Saksisch porselein	4	247	124	123
2	Rina Pia	Er speelt een orgel	3	274	147	127
3	Jo Leemans	Zo mooi	5	241	114	127
4	Lieve Olga	Con amore	6	186	60	126
5	Jacques Raymond	Waarom?	1	292	114	178
6	Lize Marke	Luister naar de wind	2	289	169	120

Op het Songfestival 1963 werd België tiende. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 1963 – London – Final