Ondanks de chaotische tweede editie van Canzonissima in 1966-67 was het succes zo groot dat het volgende jaar nog een editie volgde. Die betekende de doorbraak van toekomstig Songfestivaldeelneemster Liliane Saint-Pierre en Marc Dex, wiens dochter Barbara ook nog een preselectie zou winnen. Maar deze editie was niet bedoeld als preselectie voor de internationale liedjeswedstrijd, omdat de RTB in 1968 aan zet was.

Net als bij Lize Marke

De BRT hield lange tijd de lippen stijf op elkaar over de Songfestivalplannen voor 1969, en maakte uiteindelijk pas eind december 1968 bekend dat Louis Neefs intern was geselecteerd als kandidaat.

De pers had veel mogelijke kandidaten naar voren geschoven, waardoor Louis Neefs als een aanzienlijke verrassing kwam. Eerder in 1968 had hij een prestigieus songfestival in Athene gewonnen, wat als extra motivatie werd gezien om hem voor de tweede opeenvolgende keer als BRT-kandidaat naar het Eurovisiesongfestival af te vaardigen.

Net als bij Lize Marke vier jaar eerder werd er een open inschrijving gehouden voor liedjes, waarbij een speciale jury er zes koos voor een eigen preselectie voor en door Louis Neefs. Nummers moesten voor 24 januari 1969 anoniem ingediend zijn bij een Antwerpse gerechtsdeurwaarder, en de BRT behield het recht om arrangementen en teksten nog naar eigen goeddunken te wijzigen.

Hetzelfde kransje

Er waren 127 inzendingen en de zes uitverkoren songs werden op 28 januari bekendgemaakt. Het duo Phil Van Cauwenbergh en Paul Quintens was weer van de partij met twee liedjes, en zou voor de derde keer op vier jaar tijd een Belgische Songfestivalvoorronde winnen.

Ook andere gevestigde namen als Ke Riema en Hans Flower tekenden opnieuw present. Er was dan ook wat kritiek op de steeds terugkerende namen van hetzelfde kransje componisten en tekstschrijvers.

De echte Jennifer Jennings

Op zaterdag 22 februari werd tussen 21.05 en 22.00 uur de Nationale finale van het Songfestival rechtstreeks uitgezonden vanuit het Amerikaans Theater. De Britse zanger Barry Ryan, die in 1968 met Eloise een wereldhit had gescoord, was gastartiest, samen met de Française Noëlle Cordier, die in 1967 3e was geworden op het Songfestival.

De zevenkoppige vakjury koos unanieme voor Jennifer Jennings, wat ook de favoriet van Louis Neefs zelf was. Achter het winnende lied schuilt nog een mooi verhaal. De fictieve Jennifer Jennings bleek ook een dame van vlees en bloed te zijn. De Britse deed een aantal jaar geleden haar verhaal in Belpop op Canvas. Na het Songfestival stuurde ze Louis Neefs een telegram en hij nodigde Jennifer uit op een concert. Hij riep haar het podium op en zong speciaal voor haar zijn inzending. Daarna hielden ze nog contact.

Op het Songfestival 1969 werd België gedeeld zevende. Lees meer op onze geschiedenispagina:

ESC 1969 – Madrid – Final