‘Geen enkel land is tegen de deelname van Israël’, liet de EBU eerder deze week ontvallen aan het Nederlandse RTL Nieuws. Dat is alvast buiten Slovenië gerekend. Al in mei liet de Sloveense omroep RTVSLO weten ernstige twijfels te hebben over verdere deelname aan het Songfestival. Drie maanden later lijkt de terugtrekking van het Balkanland concreter dan ooit.

Ksenija Horvat, directeur van Television Slovenia, windt er geen doekjes om. ‘Realistisch gezien ziet het ernaar uit dat we niet naar het Songfestival in Wenen kunnen’, klinkt het gedecideerd. Tijdens de algemene vergadering van de EBU in juli nam de Sloveense omroep een duidelijk standpunt in over Israël.

‘Als Israël deelneemt aan het Songfestival in 2026, trekken wij ons terug uit de competitie.’

Horvat laat weten dat er sinds april al enkele keren telefonisch contact was met de EBU. Helaas blijkt er weinig tot geen gehoor gegeven te worden aan de vragen en voorstellen die vanuit de Sloveense omroep geformuleerd worden.

‘Vorig jaar werden we min of meer genegeerd, dit jaar is het eigenlijk hetzelfde. We denken realistisch gezien dat we niet naar het Eurovisiesongfestival kunnen.’

Lot in handen van EBU

De uiteindelijke beslissing zal vallen in de winter, wanneer RTVSLO het jaarplan voor 2026 goedkeurt. ‘Tegen die tijd zal het standpunt van de EBU omtrent Israël vastliggen en zal duidelijk zijn of er rekening gehouden wordt met de opmerkingen van verschillende EBU-lidstaten over de transparantie van de stemming’, klinkt het. De deelname van Slovenië lijkt dus onzekerder dan ooit.

Nederland ‘ja’, België vraagteken

Inmiddels hebben 26 landen officieel bevestigd deel te nemen aan het Songfestival in Wenen. Nederland is alvast van de partij, de Waalse omroep RTBF heeft haar fiat nog niet gegeven, al is het selectieproces wel al volop bezig.

De Franstalige omroep heeft alvast nog even tijd om een definitieve beslissing te nemen. De deadline voor inschrijving aan het Songfestival werd namelijk opgeschoven van 13 oktober naar midden december.

‘We willen de omroepen extra flexibiliteit bieden voor deelname aan het evenement van volgend jaar. Om dit te vergemakkelijken, heeft de Eurovisie Songfestival Referentiegroep, het bestuursorgaan van het evenement, ermee ingestemd om omroepen de kans te bieden hun deelname uiterlijk medio december te bevestigen.’ (Martin Green)

Eind dit jaar wordt dus duidelijk of het deelnemersveld in 2026 rijkgevuld is of het eerder een editie wordt om bij te wenen.