De Zwitserse Songfestivalwinnaar van dit jaar, Nemo, kwam in een gesprek met BBC News nog eens terug op hun deelname aan de afgelopen editie in Mälmo. Dat is naar aanleiding van Eurostar, de eerste single van Nemo sinds winnaar The Code.

Zo vertelde de artiest zich tijdens de wedstrijd heel alleen te voelen. ‘Ik denk niet dat de organisatoren genoeg gedaan hebben om de artiesten te steunen. Ik voelde me soms erg alleen met veel dingen, in ieder geval met de andere artiesten, en het duurde lang voordat ze contact opnamen met artiesten als ze hen schreven. Ik weet dat ook sommige anderen zich alleen voelden. Voor volgend jaar hoop ik echt dat ze de zaken op orde hebben.’

De organisatoren, dat is omroeporganisatie EBU. Al tijdens de persconferentie vlak na de finale zei Nemo al dat ‘het Songfestival wat opknapwerk nodig heeft.’ EBU heeft laten weten dat het veranderingen doorvoert die ‘meer duidelijkheid en bescherming‘ moeten bieden voor artiesten op toekomstige Songfestivals. Heel wat deelnemers lieten na afloop van de wedstrijd hun ongenoegen blijken.

Aanbevelingen

Dat alles had te maken met de deelname van Israël, die achter de schermen voor een gespannen sfeer zorgde. ‘Er waren situaties die nog altijd onderzocht worden door EBU’, vertelt Nemo nog. EBU had inderdaad officieel laten weten een onafhankelijk onderzoek in te stellen.

Dat onderzoek heeft ondertussen een rapport met aanbevelingen opgeleverd. ‘We geloven dat deze zullen helpen om veel van de problemen in Malmö aan te pakken en iedereen, ongeacht hun rol, te helpen om een positieve en veilige ervaring te hebben op het Eurovisiesongfestival.’

Heel betekenisvolle connecties

Vooraf kwamen oproepen aan de deelnemers, onder andere aan Nemo, om de wedstrijd te boycotten. Nemo nam uiteindelijk deel omdat ze geloven dat het festival goede intenties heeft.

‘Ik heb vrienden gemaakt uit heel Europa en ik zou zeggen dat ik heel betekenisvolle connecties heb gemaakt met andere artiesten van plaatsen waar ik nog nooit ben geweest, luisterend naar muziek die ik nog nooit eerder heb gehoord, mensen leren kennen die anders zijn dan jij. Ik denk altijd dat dat iets heel goeds is.’

De winnaar van dit jaar voegt er ook nog het volgende aan toe. ‘De kern van deze wedstrijd is, denk ik, een uitwisseling van verschillende culturen en samenkomen en ik geloof echt in dat gevoel.’

Een impact

Nemo zegt dat ze ondanks alles bleven focussen op het vertellen van hun verhaal. ‘Als ik weet dat het een impact heeft gehad en dat veel mensen er iets aan hebben gehad, vooral jonge queer mensen, dan maakt me dat heel gelukkig.’

‘Ik ben niet opgegroeid met een non-binaire persoon om naar op te kijken. Ik denk dat we deze rolmodellen pas sinds kort hebben. Ik ben echt dankbaar dat ik deel uit mag maken van dit moment.’

‘Doe het als je gaat genieten’

Voor artiesten die overwegen deel te nemen aan het Eurovisiesongfestival, heeft Nemo de volgende boodschap.

‘Doe het als je het gevoel hebt dat je ervan gaat genieten en je gaat ervan genieten ongeacht het resultaat.’

De eerstvolgende editie van de wedstrijd vindt plaats op 13, 15 en 17 mei in het Zwitserse Bazel.