De 24e editie van het Junior Eurovisiesongfestival staat komende zaterdag, 24 oktober, op de kalender. Het Maltese dorp Ta’ Qali verwelkomt 16 verschillende deelnemers. Dat is een lichte terugval in vergelijking met vorig jaar. België is er al sinds 2013 niet meer bij. Nederland blijft nog altijd trouw op post.

Je leest het goed: het Junior Eurovisiesongfestival staat nu al – in oktober – voor de deur. Nog nooit eerder werd het festival zo vroeg georganiseerd. Volgens de Maltese omroep, die de organisatie dit jaar in handen heeft, is de vroege inplanting op de kalender te wijten aan operationele redenen.

Voor de derde keer in de geschiedenis komt het kindermuziekfestival naar Malta. Na Marsa in 2014 en Valletta in 2016 krijgt dit jaar – het enigszins onbekende – Ta’ Qali de kans om Europa te imponeren.

De slogan van deze editie luidt United by Music, naar voorbeeld van de gestandaardiseerde slogan van het Eurovisiesongfestival. Dit jaar zal de show in goede banen geleid worden door Gaia Cauchi, Destiny Chukunyere en Keane Cutajar.

Het trio was eerder dit jaar ook al te zien als presentatoren tijdens Malta in the Eurovision Song Contest 2026, de Maltese preselectie voor het Eurovisiesongfestival. Gaia en Destiny wonnen allebei het kinderfestival, resp. in 2013 en 2015.

Waarom organiseert Malta het festival?

In 2025 sleepte de 12-jarige Lou Deleuze (foto) met haar Ce Monde een vierde Franse overwinning in de wacht. Daarmee werd het record van het meeste aantal overwinningen opnieuw gedeeld tussen Georgië en Frankrijk.

Hoewel Frankrijk het festival vorig jaar won, betekende dat niet dat we automatisch ook naar dat land zouden trekken. Het oeroude principe op het Songfestival waarbij het winnende land het festival het jaar daarop ‘moet’ organiseren geldt niet voor het kinderfestival.

De winnende omroep krijgt het recht tot organisatie als eerste aangeboden, maar heeft vervolgens de keuze.

Al enkele dagen na de overwinning gaf de Franse televisie aan af te zien van een (nieuwe) organisatie. Reden? Financieel niet haalbaar. Het zou immers de derde keer worden op zes jaar tijd dat France Télévisions de organisatie voor haar rekening zou nemen (na 2021 en 2023). ‘Trop is te veel en te veel is trop‘, dachten ze hoogstwaarschijnlijk in Parijs.

Nadien volgde de nodige speculatie. Volgens de directeur van de San Marinese omroep had de ministaat een bod uitgebracht op de organisatie, maar zou het muziekfestijn uiteindelijk zijn toegekend aan Noord-Macedonië.

Op 15 mei volgde de spreekwoordelijke witte rook van de kant van de organisatie: niet San Marino of Noord-Macedonië, maar wél Malta zou de bestemming voor 2026 worden.

Deelnemers

Komende zaterdag staan 16 landen aan de start van de 24e editie van het Junior Eurovisiesongfestival. Dat zijn er twee minder in vergelijking met de editie van vorig jaar.

Azerbeidzjan en Kroatië zien (opnieuw) af van deelname. Er zijn geen debutanten en ook geen terugkerende landen.

Voor de laatste Belgische inzending moeten we al terug naar 2012. Nederland doet wel nog altijd mee. Het is trouwens het enige land dat aan alle edities heeft deelgenomen. Onze noorderburen worden dit jaar vertegenwoordigd door Maria met het nummer Stronger together. 

De live-uitzending

De show is op 24 oktober 2026 om 21.00 uur rechtstreeks te volgen op het YouTube-kanaal van het Junior Eurovisiesongfestival. Opgelet dus: het festival wordt opnieuw later in de avond uitgezonden.

De Nederlandse (en Belgische) kijkers kunnen de show ook volgen via NPO3. Anders dan in 2024 geeft het uitzendschema ditmaal wel aan dat de volledige show zal uitgezonden worden zonder onderbrekingen.

Een kort overzicht van alle deelnemende artiesten vind je alvast in onderstaand filmpje: