Voor het eerst vond het Songfestival plaats in het land dat het vorige jaar gewonnen had. Dat zou al snel de gewoonte worden, al waren er in de komende jaren weleens uitzonderingen op die regel.

De Britten bleven een jaartje thuis, maar de Zweden waren voor het eerst present. Het deelnemersveld bleef dus op tien landen staan. Net als het vorige jaar huisvestte de organiserende omroep, in 1958 was dat de Nederlandse AVRO, de liedjeswedstrijd in zijn eigen televisiestudio’s.

‘Geen al te hoge ambities’ 

Op zondagavond 8 maart was Fud Leclerc als eerste artiest gearriveerd in Hilversum. Hij repeteerde maandag 10 maart ook als eerste.

In de Nederlandse krant Algemeen Dagblad liet hij toen optekenen geen al te hoge ambities te koesteren: ‘Ik denk niet dat onze bijdrage het uitverkoren liedje zal worden. Daarvoor is het te eenvoudig, vind ik, maar wat doet het er eigenlijk toe? Het gaat immers om het plezier van het muziekmaken.’

Bis voor een wereldhit

Een dag later, amper een dag voor de finale, werd de startvolgorde geloot. De spits werd afgebeten door Domenico Modugno uit Italië.

Zijn lied Nel blu dipinto di blu deed het met een derde plek niet onaardig op het Songfestival, maar zou kort nadien uitgroeien tot een wereldwijde hit en klassieker.

Na afloop van het laatste liedje kondigde presentatrice Hannie Lips in het Nederlands en pogingen tot Engels en Frans aan dat het Italiaanse optreden door technische problemen in sommige landen niet was uitgezonden. Daarom mocht Modugno opnieuw optreden.

Winnares op de laatste plaats

Vier van de tien artiesten waren niet aan hun Eurovisieproefstuk toe. Naast onze Fud Leclerc was ook de Duitse Margot Hielscher voor de tweede keer van de partij.

Voorts was het al het derde opeenvolgende jaar waarin beide ex-winnaressen deelnamen. De Nederlandse Corry Brokken moest meteen na haar zege een gedeelde laatste plaats slikken, een unicum in de Songfestivalgeschiedenis.

Namens Zwitserland nam Lys Assia voor de vierde en laatste keer deel, en ditmaal werd ze nipt tweede. Negen van de tien Deense punten beklonken de eerste Songfestivaloverwinning voor onze zuiderburen.