Het is dit jaar al de 65ste editie van het Eurovisiesongfestival. Hoe breng je zoveel geschiedenis dan in beeld en toon je tegelijk de stad? Head of Show Gerben Bakker heeft er lang over nagedacht maar heeft het uiteindelijk gevonden, vertelt hij aan het Nederlandse dagblad AD.

‘We hadden natuurlijk al aan een medley van alle winnende liedjes in Ahoy gedacht, maar ik wilde ook de stad Rotterdam laten zien, dat is zo’n filmische plek.’ Uiteindelijk kwam hij op het idee voormalige winnaars op te laten treden, onder wie Lenny Kuhr en Getty Kaspers van Teach-In. Niet alleen in de Ahoy, maar ook op locaties als de Markthal en de Erasmusbrug, live en met filmpjes. ‘Zo’n mix van live en tevoren opgenomen filmpjes kennen we van The Passion en dat werkt goed. Voor het publiek lijkt het alsof het allemaal gelijktijdig in Rotterdam gebeurt: de mooie illusie van het tv-maken.’

Eén van de beroemdste winnaars van het Songfestival is ABBA. Zullen zij er ook zijn om op te treden? ‘Zelfs tijdens hun eigen tour zijn die vier alleen als hologram te zien, dus nee, sorry.’ ABBA zal dus ontbreken maar het is wel degelijk een selectie geworden die over alle decennia heen strekt, van de sixties tot nu, zodat je echt een gevoel krijgt bij de hele lange historie.

Sandra Kim

Naast Lenny Kuhr (De troubadour, 1969) en Getty Kaspers van Teach-In (Ding-A-Dong, 1975) die we eerder al noemden, krijgt ook de meest recente winnaar voor Nederland, Duncan Laurence (Arcade, 2019), een plekje op het podium. De Italiaanse Gigliola Cinquetti (Non ho l’età, 1964), Paul Harrington & Charlie McGettigan (Rock ‘n’ Roll Kids, 1994) en Alexander Rybak (Fairytale, 2009) zullen ook van de partij zijn. Onze eigen Sandra Kim (J’aime La Vie, 1986) vervolledigt dit zestal. Ze zingen een medley van hun nummers om stil te staan bij 65 jaar Songfestival.

Freestyledansers

Waar Tel Aviv met een vliegtuig kwam om de finale te openen, zo zullen in Rotterdam freestyledansers te zien zijn. ‘Het begin van de finale staat vast. Dat is al jaren de ‘vlaggenparade’ van deelnemende landen en dat vind ik zelf ook een mooi olympisch onderdeel, een moment van nationale trots. Ik ga die parade wel wat versnellen. Soms duurde hij een kwartier, echt te lang. Ik ga hem combineren met een performance van Pieter Gabriel, het Nederlandse dj-talent van vijftien. Die zorgt voor de partyvibe. Bij alle shows starten we met spectaculaire, stoere beelden van een groep freestyledansers die door Nederland trekken.’ Voor de opening van de tweede halve finale zijn er zelfs al concrete plannen:

Internationaal bekende danser Redo opent tweede halve finale Eurovisie Songfestival
⬇️https://t.co/a7LjRdMbSk

— Songfestival (@songfestival) February 19, 2020

Gerben Bakker laat naar aanleiding van de uitspraak van Israël blijken dat het moeilijk zou zijn de Israëlische shows qua techniek te overtreffen. ‘Ik ben er niet zo mee bezig anderen te overtreffen’, vertelt hij. ‘Ik wil het vooral op een manier doen die bij Nederland past. Puur, down-to-earth, wat minder blingbling. De introductiefilmpjes op de liedjes, de zogenaamde postcards, waren in Israël hele dure videoclips en dat was supertof, maar niet zo Nederlands. Wij willen de bevolking erbij betrekken.’

Een internationale ster zoals Madonna komt er dit jaar niet. ‘Ik heb Madonna of een andere internationale ster niet nodig. Ik vind dat we dit podium moeten gebruiken om ons eigen Nederlandse talent te laten zien. Wie, wat: dat hoor je de komende tijd.’

Presentatoren

Wie van de drie presentatoren zal wat doen? Ligt dat al vast? ‘Ze zijn alle drie natuurlijk verschillend, hebben een totaal andere achtergrond en dat ga je terugzien. Ik zie Edsilia Rombley, als oud-deelnemer, vooral in interactie met artiesten in de Green Room.’ Rombley neemt tevoren ook filmpjes met oud-deelnemers op als ‘taxichauffeur’, onder andere Ruslana (Oekraïne 2004), Anne-Marie David (Luxemburg 1973, 1979), Izhar Cohen (Israel 1978, 1985) en Niamh Kavanagh (Ierland 1993, 2010). ‘Chantal Janzen en Jan Smit praten de show aan elkaar en doen het stemmen, een lastig stuk. Het is namelijk superbelangrijk om aan te voelen waar de spanning precies zit.’

Edsilia Rombley tijdens songfestivalshows taxichauffeusse van oud-winnaars https://t.co/ndUMls7RJR

— Babet Verstappen (@BabetVerstappen) February 19, 2020

Ergste nachtmerrie

Eerder was al gezegd dat het Songfestival dit jaar spontaner moet zijn. Humor zal dus niet voorbereid worden? ‘Nee, ik ga geen grapjes in het script verwerken. Ik geloof namelijk sowieso niet dat humor zo werkt en al helemaal niet voor zo’n evenement waar allerlei verschillende landen met een ander gevoel voor humor aan meedoen. De echte leuke grappen ontstaan uit een situatie, als de presentatoren op een voorval of opmerking inspringen, en die ruimte krijgen ze ook.’

Tijdens een liveshow kan veel misgaan. Wat is de ergste nachtmerrie van Bakker? ‘Dat is toch wel dat een van de presentatoren opeens uitvalt en nee, dan hebben we geen stand-in. Dan zullen de andere twee door moeten.’

Bekijk hieronder diezelfde Gerben Bakker in het Nederlandse tv-programma Op1.