Op donderdagochtend 14 mei gaf Songfestivaldirecteur Martin Green een vragenuurtje met Songfestivalfans en fanmedia, zoals Songfestival.be. Hij beantwoordde verschillende vragen over hete hangijzers die de wedstrijd momenteel teisteren.

Ongemak bij verschillende omroepen

Er werd meteen stilgestaan bij de beruchte EBU-ledenvergadering van december 2025. Daarbij stemden de omroepen via een omweg van nieuwe spelregels voor de verdere deelname van KAN uit Israël.

Het kwam niet tot een formele, rechtstreekse stemming over de status van de Israëlische omroep op vraag van verschillende andere omroepen, aldus Martin Green. ‘Er was ongemak bij verschillende omroepen over een ja/nee-stemming. Bij veel van hen primeert de onafhankelijke taak om nieuws en informatie te brengen. Stemmen tegen een omroep van een ander land druist daar tegenin.’

Nevenschade

Tegelijkertijd bekende Green ook dat de in oktober vorig jaar aangekondigde wapenstilstand in Gaza meespeelde binnen het EBU-bestuur om de eerder aangekondigde aparte stemming af te gelasten.

De Songfestivaldirecteur is ervan overtuigd dat een rechtstreekse stemming in december geen ander resultaat zou hebben opgeleverd.

Hij stond ook stil bij de precaire positie van omroep KAN in Israël. Daar wil premier Netanyahu de omroep privatiseren, volgens Green expliciet om de nieuwsdienst naar zijn hand te zetten. In dat geval zou KAN geen volwaardige EBU-omroep meer kunnen zijn, en dus ook niet meer kunnen deelnemen aan het Songfestival. ‘We kunnen KAN niet opofferen als nevenschade’, klonk het.

Geen politieke stembusgang

Een ander belangrijk thema was het stemsysteem, dat ook weer onder druk staat. Green is ‘zeer overtuigd van de integriteit van de stemregels, net als in vorige jaren’.

Hij probeert perspectief te bieden door te stellen dat het gaat om een publieksstemming zoals bij een talentenjacht op televisie en niet om een politieke stembusgang waarbij parlementen verkozen worden.

Volgens hem is er dit jaar nog geen bewijs van buitensporige advertenties genoteerd, de waarschuwing aan KAN van vorig weekend buiten beschouwing gelaten.

Vooral een perceptie

Green verdedigde ook de wijziging om van twintig naar tien stemmen te gaan: ‘Uit onze data blijkt dat de meeste mensen tussen de een en vijf keer stemmen, voor meerdere landen. Twintig stemmen was vooral een perceptie, waar we rekening mee hebben gehouden met deze wijziging.’

Hij maakte de vergelijking met het stemsysteem bij de Zweedse voorronde Melodifestivalen. ‘Hartjes geven aan je favorieten klinkt al heel anders dan formeel stemmen’, klonk het.

In de toekomst wil Martin Green de televoting volledig online organiseren, het liefst via de Eurovision-app. ‘Maar dat is lastig gezien nationale wetgeving voor televoting’, erkent de directeur.

Het moederschip

Ook de andere EBU-televisieshows kwamen aan bod.

De voorbereidingen voor het Aziatische Songfestival verlopen ‘zeer vlot’. Veel van de omroepen die in november zullen deelnemen in Bangkok zijn nu ook in Wenen vertegenwoordigd om mee te kijken achter de schermen.

Het is Greens droom om het Songfestival ook naar andere continenten te exporteren in de toekomst, maar het Eurovisiesongfestival zal volgens hem wel altijd ‘het moederschip’ blijven.

Op het moment van schrijven is er ook nog niet bekend waar dit najaar het Junior Eurovisiesongfestival zal plaatsvinden. Daarover mogen we ‘later deze week’ meer info verwachten, klonk het.

Waarden en principes

Het laatste grote thema dat werd aangesneden was de duurzame financiële toekomst van het Songfestival en in hoeverre die onder druk staat.

Green stelde ook dat Christer Björkman ongelijk had toen hij onlangs in een Zweedse podcast stelde dat de inschrijvingsgelden voor omroepen volgend jaar zullen stijgen.

‘We hebben een jaarlijks terugkerende opt-in-structuur‘, legde de directeur uit. ‘De tarieven worden jaarlijks herberekend.’

Bovendien wordt geprobeerd om ‘omroepen zo min mogelijk te laten betalen.’ Daarbij wordt er meer ingezet op ticketverkoop en merchandising.

‘Het Songfestival blijft spotgoedkoop in vergelijking met het zelf maken van vier uur primetimetelevisie’, besloot Green. ‘En voor de meeste omroepen is dat een geweldige return on investment. Zo zal het Songfestival als merk steeds overleven. Omdat wij ons houden aan onze waarden en principes.’