Wat heeft Red Sebastian te vertellen over zijn Songfestivalavontuur in 2025 in Bazel? Je hoort het in onze podcast Eurovisite. In dit tweede deel praat hij onder andere over zelf betaalde maaltijden, repetities met de stopwatch en ontgoocheling in de greenroom. ‘Ik ga het nog duizend keer zeggen als het moet: ik ben nog altijd supertrots op die act.’

Nieuwsgierig naar het tweede deel van het Songfestivalverhaal van Red Sebastian? Beluister Eurovisite via Spotify en Apple Podcasts.

Via deze link luister je naar het eerste deel van ons interview met Mustii.

—

Op zijn 26ste verjaardag vertegenwoordigde Red Sebastian (Seppe Herreman) België op het Songfestival 2025 in Bazel met Strobe Lights, en strandde helaas in de 1e halve finale.

Geen loon, wel een vierkant hoofd

‘Ik heb een jaar geleefd alsof er 3 jaar zijn gepasseerd.’ Seppe stopte tijdelijk met lesgeven om alles op alles te zetten voor Bazel.

‘Iedereen denkt dat je opeens een miljoen op je bankrekening hebt, maar het is geen betaalde job.’ Zijn ouders en grootouders sprongen financieel bij.

Naast de repetities draaide de mediamolen, tot filmpjes voor sponsor Roblox toe, op volle toeren. ‘Ze hebben de lelijkste Roblox-avatar ooit van mij gemaakt. Ik had een vierkant hoofd en geen nek.’

Thuis hield zijn vader intussen de bookmakers bij, waar België even op 1 stond. Zelf bleef hij nuchter: ‘Dat zijn maar de bookies.’

Verstopte thee

In Bazel bleek dat artiesten hun eten zelf betaalden. De VRT gaf een budget, maar dat was snel op. ‘Een klein bakje pasta met een drankje erbij: 25 euro.’

‘De 1e dag had ik een thee besteld. De 2e dag kwam Maarten Krajsman, mijn manager, naar mij: geen thee meer bestellen, ik heb de gratis corner gevonden. Die stond goed verstopt.’

‘Geleerd van 2024’

De sfeer backstage viel blijkbaar goed mee, ondanks de oproepen tot boycot omwille van de deelname van Israël.

‘Ze hebben geleerd van 2024. Ik ben aangenaam verrast dat het zo goed is verlopen.’

Minizaal, megapodium

De 1e keer in de St. Jakobshalle was een verrassing. ‘Amai, die zaal was klein. Op tv lijkt dat supergroot. Maar dat podium was gigantisch, ik denk de helft van de zaal.’

In eigen land had hij bij de VRT geoefend op een betonnen vloer, met de afmetingen van het podium afgeplakt met tape.

Seppe: ‘Backstage wacht je in afgeplakte vakjes. ‘Stond je met één teen uit dat hokje, dan tikten ze op je schouder.’

Vlak voor hem trad Kyle Alessandro op voor Noorwegen, wiens decorstukken in volle vaart van het podium werden gereden.

‘Een crewmember moest ons naar het podium begeleiden, en er ook voor zorgen dat die dingen niet op ons kwamen afgerold.’

Repeteren met de stopwatch

‘Tijdens de repetities krijg je 2 keer 20 minuten. Je kan je nummer 6 keer doen, en that’s it.’

En het liep telkens fout: ‘de kruisjes die aangaven waar hij moest knielen, stonden op de verkeerde plaats. Toen ik weigerde te beginnen voor dat gecheckt was, liep de klok gewoon door. Een Loreen gaan ze dat niet lappen.’

Lift met tractorwielen?

De lift uit zijn Eurosong-act moest thuisblijven, want in Bazel mochten er geen openingen zijn in het podium, die de lift terug liet verdwijnen.

Een mobiele versie op wielen zag RS niet zitten. ‘Ik wilde geen tractorwielen op het podium zien staan.’

In de plaats kwamen dubbelgangers en een absurde wereld ‘zoals in The Matrix of Alice in Wonderland’.

Geen Belgisch feestje

De geluidsmix in de halve finale zat hem niet lekker. ‘Mijn stem was niet hoorbaar in het eerste stuk. Dat was niet de mix waarop wij akkoord hadden gegeven.’

Nadien zat hij in de greenroom te zweten in zijn leren pak, terwijl België bij de bookmakers nog steeg van plaats vijf naar drie.

Bij de laatste zes landen scandeerde de arena ‘Belgium’, maar ook Oekraïne zat erbij. ‘Ik keek al naar Maarten: oei, dat komt niet goed.’

‘Die beelden hebben ze nooit gebruikt’

‘Ik zat vooral in met België. Mijn ouders zaten in de zaal, in Kursaal Oostende keek een hele zaal in het rood mee.

‘België was zo hyped geweest, en ik had het niet waargemaakt.’ Een GoPro filmde zijn reactie bij de uitschakeling. ‘Die beelden hebben ze nooit gebruikt bij de VRT. Uit respect, denk ik.’

Zowel slot als psycholoog aan de deur

Toen de finalisten op het podium gingen zwaaien, trok zijn beste vriendin en backingzangeres Lani Seppe mee naar buiten. Iemand vroeg hen te blijven zitten. ‘No, we don’t’, zei ze.

Maar de deur naar de backstage bleef op slot. ‘Dan zaten wij daar in de gang, en zag je iedereen passeren in winnaarssfeer. Dat pikt wel.’

Eén keer gehuild

Meteen daarna stond de psycholoog van Eurovisie klaar. ‘Goed dat ze dat hebben gedaan. Maar ik dacht: ik ga wel komen als ik daar zelf nood aan heb.’

Echt huilen deed hij één keer: de dag nadien, toen co-auteur Billie Bentein via FaceTime vroeg hoe het ging.

Twaalf punten uit San Marino

België werd 14e,met 12 punten van de jury van San Marino. In 2026 keren de jury’s terug in de halve finales. ‘Had dat een jaar eerder geweest, dan was het misschien wel gelukt.’

Toch wijst Seppe niemand met de vinger. ‘Als de smaak van Europa anders ligt, is het maar zo.’

Een terugkeer sluit hij niet uit, als Eurovisie weer een event van samenbrengen en muziek wordt. En met een nummer dat even sterk is als Strobe Lights: ‘nog altijd een banger’.

—

Nieuwsgierig naar het tweede deel van het Songfestivalverhaal van Red Sebastian? Beluister Eurovisite via Spotify en Apple Podcasts.

Deel 1 staat ook al online om te beluisteren: