Wat heeft Gustaph te vertellen over zijn Songfestivalavontuur in Liverpool in 2023? Je hoort het in onze podcast Eurovisite. In dit tweede deel praat hij onder andere over de showtrap, voguelegende PussCee West en de zenuwslopende halve finale. ‘Artistiek zou ik het nog willen doen, maar moreel voorlopig niet’, zegt hij resoluut over een eventuele nieuwe deelname.

Nieuwsgierig naar het tweede deel van het Songfestivalverhaal van Gustaph? Beluister Eurovisite via: Spotify en Apple Podcasts.

Via deze link luister je naar het eerste deel van ons interview met Gustaph.

—

Met Because of You vertegenwoordigde Gustaph België op het Songfestival 2023 in Liverpool.

In het tweede deel van het interview keren Jasper en Laurens samen met Gustaph terug in de tijd. Ondanks de slechte plaats bij de bookmakers, startte de zanger met zelfvertrouwen aan zijn avontuur.

Onderaan bij de bookmakers

Na zijn Eurosong-overwinning plaatsten de bookmakers België bijna helemaal onderaan. ‘De woorden van Mo bleven resoneren: we gaan ons echt niet belachelijk maken, we zijn pros. Ik moest het zien als een job.’

De VRT gaf hem daarbij zo goed als carte blanche. ‘Ik zei: het verhaal zal queer zijn, ik ga geen verzachtende versie van mezelf zijn. En de VRT was volledig akkoord.’

Opvallend: tot een week voor het vertrek naar Liverpool bleef Stef gewoon lesgeven. ‘Dat was een zegen. Tijdens het lesgeven kon ik alles even loslaten: even geen gsm opnemen, gewoon lesgeven.’

De trap en de voguelegende

Voor de uiteindelijke act kwam er een heuse trap, in Liverpool zelf gebouwd.

‘Grote props, dat was niks voor België.’ Waar die trap vandaag staat? ‘Ik heb er geen flauw idee van. Ik heb hem niet meegenomen.’

Ballroomdanseres PussCee West werd dan weer overgevlogen uit New York, al werd er pas twee dagen voor vertrek met haar gerepeteerd. ‘Door haar aan het werk te zien in mijn videoclip wist ik: dat is een performer, pur sang.’

Geen knipoog naar Sandra Kim

Zijn witte outfit van Walter Van Beirendonck werd gezien als een knipoog naar Sandra Kim, maar dat blijkt toeval. ‘Ik had dat echt niet door. Maar het is wel een leuke knipoog, absoluut.’

‘Justice for Chérine’

Waar België de fanmedia vroeger soms afblokte, gaf Gustaph bewust honderden interviews. ‘Daar start het vuur. Zij praten over een nummer tegen familieleden die één keer per jaar kijken. We moesten hartje per hartje, zieltje per zieltje, mensen veroveren.’

Al verliep de start stroef: op de eerste pre-party in Madrid riepen enkelingen nog ‘Justice for Chérine‘. ‘Ik heb dat gelukkig niet gehoord. Maar die pre-parties waren wel de eerste indicator dat we de perceptie aan het veranderen waren.’

Huilende Sennek

De halve finale overleven bleef zijn grootste zorg, met het beeld van Sennek in tranen nog vers in het geheugen.

Zijn kwalificatie zag hij bovendien niet aankomen, door een oude greenroomtruc. ‘Soms staan de camera’s er ter afleiding: als ze voor je staan, is de kans groot dat ze naar degene naast je gaan. Ze stonden op ons en ik zei: ah, dit wordt hem niet. En dan was het toch onze beurt.’

Dwangbuis

De tranen die volgden, waren pure ontlading. ‘Dat was de zwaarste berg voor mij. ‘Een gevoel van pff, I’m good, overviel me tijdens de finale.’

Zonder zijn entourage, met echtgenoot Jeroen op kop, was het nooit gelukt. ‘Ik was zeker in een dwangbuis afgevoerd zonder die mensen erbij.’

Pijn in het hart

In de finale kreeg België verrassend het maximum van de Griekse vakjury, punten die traditioneel naar Cyprus gaan. ‘Volgens mij is daar zelfs een parlementaire vraag over gesteld. Maar het Songfestival is niet politiek, hè?’

Op zijn band met het Songfestival blijft hij fier, maar naar het huidige festival kijkt hij met pijn in het hart.

‘Het naïeve, maar mooie idee dat landen strijden voor het mooiste liedje, creëert nu alleen maar verdeeldheid.’

Intussen schrijft hij aan een nieuwe plaat. En wat als VRT hem ooit opnieuw zou polsen? ‘De opties staan open. Misschien in een executive rol binnen de delegatie of met een nóg beter lied opnieuw op het podium!’

Nieuwsgierig naar het tweede deel van het Songfestivalverhaal van Gustaph? Beluister Eurovisite via: Spotify en Apple Podcasts.

Deel 1 staat ook al online om te beluisteren: