Dinsdag bracht Mustii zijn langverwachte Songfestivalinzending uit. Met het nummer Before the Party’s Over treedt hij voor België aan het op het aankomende Eurovisiesongfestival. Nadat eerder Nederlandse experts al reageerden op de Belgische song, reageren ook internationale Songfestivalkenners op onze inzending: ‘Het nummer tikt alle boxen aan die aangetikt moeten worden om gezien te worden als potentiële Songfestivalwinnaar.’

Navraag bij internationale Songfestivalexperts leert ons dat Thomas Mustin, zoals Mustii voluit heet, nog niet overal een bekende naam is. Ook horen we veelal positieve geluiden vanuit de kenners die wij spraken. Een finaleplaats voor België wordt zeker verwacht, waarbij enkele kenners verwachten dat een topnotering mogelijk is.

Aangename verrassing

James Rowe, presentator van de EuroTrip Songfestivalpodcast, was nog niet bekend met de Belgische zanger en verwachtte een uptempo popnummer: ‘Toen ik de Belgische inzending voor het eerst hoorde, was ik aangenaam verrast! Ik ben fan! Ik hou er van hoe het nummer opbouwt naar het explosieve laatste refrein, het neemt de luisteraar echt mee op reis.’

Ook de Amerikaanse Alesia Michelle, Songfestival-content creator op onder andere YouTube, TikTok en X, kende Mustii voor zijn uitverkiezing nog niet: ‘Ik was aangenaam verrast door zijn discografie, zowel door zijn muziek als videoclips. Voor Mustii zijn Songfestivalnummer heeft Alesia ook positieve woorden: ‘Het nummer is modern en ik voel de diepe boodschap van het nummer. Het is net als het winnend Songfestivalnummer van afgelopen jaar een powerballad, maar zeker geen kopie.’

De van oorsprong Bulgaarse Cinan, grafisch vormgever en YouTuber van de Songfestivalwebsite Wiwibloggs, had niet eerder van Mustii gehoord, maar na zijn uitverkiezing keek hij erg uit naar zijn Songfestivalinzending. Cinan deelt zijn mening: ‘Het nummer neemt ons mee op avontuur, het begint klein en eindigt groots. Before the Party’s Over is heel goed geproduceerd. Het staat bij mij al op repeat.’

Positieve woorden over de song

Sommige internationale kenners waren meer bekend met de zanger. Dit kwam met name door zijn rol als jurylid in Drag Race Belgique. ‘Mustii was de eerste Belgische Songfestivaldeelnemer die ik al kende voorafgaand aan de selectie’, vertelt Craig Land. De redacteur van de Australische Songfestivalwebsite Aussievision had wel een zorg: ‘Ik was bang dat Mustii met een onopvallend, generiek popnummer met elektro invloeden aan het festival zou deelnemen.’ Niets is minder waar: ‘Before the Party’s Over is mijn favoriete Belgische inzending sinds City Lights en momenteel één van mijn favoriete, misschien wel meest favoriete, nummer tot nu toe dit jaar! De productie van het nummer is modern en de opbouw is ongelooflijk effectief. Ik verwacht dat dit nummer één van mijn meest afgespeelde nummers van deze editie wordt.’

Potentiële Songfestivalwinnaar

De Ierse Tom, die op zijn YouTube-kanaal ESCTom Eurovisienummers beoordeelt, kende Mustii niet alleen vanuit de televisieshow maar ook van zijn twee succesvolle albums. Zijn verwachtingen? ‘Donkere popmuziek mét glamour.’ De Belgische inzending is volgens Tom een totaalpakket: ‘Een gepassioneerde artiest met een elegant, dramatisch nummer dat opbouwt tot een vurige climax. Het nummer tikt alle boxen aan die aangetikt moeten worden om gezien te worden als potentiële Songfestivalwinnaar.’

Verwachtingen halve finale

Mustii mag op donderdag 9 mei aantreden in de tweede helft van de tweede halve finale. Alesia ziet vooralsnog weinig concurrentie voor Before the Party’s Over: ‘In dit genre zijn er weinig nummers in de halve finale. Alleen al op basis van de song heb ik er vertrouwen in dat België gemakkelijk doorstoot naar de finale.’ Ook de Britse James voorspelt geen moeilijkheden om de finale te bereiken: ‘Op basis van de kwaliteit en de productie van het nummer weet ik zeker dat het nummer zich zal kwalificeren voor de finale.’

Op basis van behaalde resultaten in het verleden vindt Tom dat België voor de winst van de tweede halve finale moet gaan. ‘België weet zich al drie jaar achter elkaar te plaatsen voor de finale, waarbij het land een maal op de negende en twee maal op de achtste plek eindigde. De Belgische delegatie is er dus uitstekend in geslaagd om liedjes zich met de hakken over de sloot te laten plaatsen voor de finale. Before the Party’s Over is echter geen nummer wat met de hakken over de sloot naar de finale zou moeten doorstoten.’

Cinan verwacht een epische live uitvoering: ‘Ik denk dat Mustii het verhaal van het nummer live op het Songfestivalpodium zal vertellen. Het is meer dan zeker dat hij vocaal goed zal presteren, de uitdaging zal zijn om de beelden vanuit de videoclip live over te brengen naar het podium. Het nummer zal meer dan voldoende support krijgen om de finale te bereiken.’

Craig sluit zich aan bij zijn mede kenners en voorziet ook een finaleplek: ‘Het Eurovisiesongfestival van 2024 lijkt gedomineerd te worden door TikTok-vriendelijke en vrolijke nummers. Mustii zal opvallen.’

Finale

Tijdens de finale zal België zeker een bepaalde groep fans aanspreken, verwacht Alesia. ‘Maar de staging zal de performance maken of breken. De zang moet feilloos worden uitgevoerd, maar het visuele aspect moet ook impact maken. Ik verwacht niet dat België het Songfestival dit jaar zal winnen, maar het overall momentum van België dit jaar zal zeker niet wankelen.’

James denkt dat België vanuit zowel de vakjury als het thuispubliek punten zal ontvangen. ‘Het nummer van Mustii is absoluut meer juryvriendelijk, maar een sterk optreden gecombineerd met zijn krachtige zang, zal genoeg zijn om tot de verbeelding van kijkers thuis te spreken.’ Ook Tom verwacht van zowel de jury’s als de televoters punten. ‘Het is een typisch nummer dat hoog bij de vakjury’s scoort. We zagen Barbara Pravi het buitengewoon goed doen bij stemmers thuis. Een nummer met een soortgelijk tempo met veel passie. Mensen thuis kunnen hiermee resoneren. Als Mustii de kwaliteit en intensiteit uit de videoclip kan overbrengen op het Eurovisiepodium, zie ik Before the Party’s Over het net zo goed doen.’

Craig sluit af: ‘The sky is the limit. Jury’s zullen worden aangetrokken door Mustii’s stem en de commercieel klinkende productie. Steun vanuit het publiek thuis is afhankelijk van het visuele gedeelte tijdens het optreden. Als het drama goed wordt overgebracht en de emoties van Mustii goed in beeld worden gebracht, zie ik geen reden waarom mensen thuis niet stemmen. Gustaph en Blanche wisten mooie noteringen voor België te behalen, een top tien of zelfs top vijf notering voor Mustii is zeker mogelijk.

Advies

Tom heeft nog wel een advies voor de Belgische delegatie: ‘Als er in de inzending dit jaar veel tijd, geld en creativiteit wordt gestoken is dit zeker een top tien inzending, potentieel een top vijf notering en misschien wel de winst waard. België heeft sinds 1986 niet meer gewonnen, met Mustii moet België het groots aanpakken: ga all-in!