Een bijzonder heuglijke dag voor menig Kroaat. Na een spannende thriller tegen Brazilië wist het Balkanland zich te plaatsen voor de halve finale van het WK in Qatar. Euforie alom! Daarnaast werden ook de niet-sportliefhebbers in Kroatië op hun wenken bediend. HRT, de nationale omroep, publiceerde namelijk eerder op de dag de deelnemerslijst van Dora 2023, de Kroatische voorronde van het Eurovisiesongfestival.

Niet minder dan 196 artiesten stelden zich kandidaat voor Dora 2023. Hieruit werden achttien kandidaten geselecteerd. Zij nemen het op zaterdag 11 februari tegen elkaar op tijdens de nationale finale. Dit zijn de kandidaten die alles in de strijd zullen gooien voor het felbegeerde ticket richting Liverpool:

• Barbara Munjas – Putem snova
• Boris Štrok – Grijeh
• Damir Kedžo – Angels and Demons
• Detour – Master Blaster
• Eni Jurišić – Kreni dalje
• Hana Mašić – Nesreća
• Harmonija Disonance – Nevera (Lei, lei)
• Krešo & Kisele Kiše – Kme kme
• Let 3 – Mama šč!
• Maja Grgić – I Still Live
• Martha May – Distance
• Meri Andraković – Bye Bye Blonde
• Patricia Gasparini – I Will Wait
• Tajana Belina – Dom
• The Splitters – Lost and Found
• Top of the Pops ft. Mario 5reković – Putovanje
• Yogi – Love at First Sight
• Đana – Free fallin’

Daarnaast zitten er nog vier reservekandidaten op de bank voor het geval dat één van de bovengenoemde artiesten alsnog zou afhaken:

• Lana Mandarić Lanchi – Sama
• Mirna Škrgatić – Odlazi
• Voice for you – On the Same Train
• Rosanna Kumerle – Talking to Me

Corona-herkanser

De bekendste naam in het lijstje is die van Damir Kedžo. De 35-jarige popzanger won Dora in 2020 en zou Kroatië vertegenwoordigen met het nummer Divlji vjetre. Helaas stak de coronapandemie stokken in de wielen. In tegenstelling tot heel wat andere landen besliste Kroatië om de winnaar van 2020 niet te recycleren voor de editie van 2021. Dora 2023 is voor Kedžo dan ook de uitgelezen kans om alsnog op het Songfestivalpodium te schitteren.

In het slop

Er wacht de winnaar van Dora 2023 de zware taak om Kroatië nog eens in de finale van het Eurovisiesongfestival te krijgen. Dat is inmiddels alweer van 2017 geleden. Jacques Houdek werd toen dertiende met het nummer My Friend.

Sinds de invoering van de halve finales slaagden de Kroaten er meer niét dan wel in om door te stoten naar de finale. Voor de gouden jaren van Kroatië moeten we zelfs al meer dan twintig jaar in de tijd terugkeren. Op het einde van de vorige eeuw werd het beste resultaat ooit opgetekend voor het ex-Joegoslavische land: Doris Dragović die in 1999 vierde eindigde met Marija Magdalena.