Op dinsdag 12, donderdag 14 en zaterdag 16 mei zal VRT vlak voor de uitzendingen van het Songfestival 2026 extra duidingsprogramma’s brengen die de wedstrijd ‘in de juiste context’ plaatsen. Over de deelname in 2027 houdt men bij de Reyerslaan vooralsnog de lippen stijf op elkaar.

Eerder al maakte de Vlaamse publieke omroep bekend dit jaar geen team naar de Songfestivallocatie te sturen. Peter Van de Veire zal commentaar leveren vanuit een studio in Brussel, en niet vanuit een hokje in de Weense Wiener Stadthalle.

Inhoudelijk en qua toon anders

Vandaag blijkt dat VRT voorafgaand aan de drie liveshows vanuit Oostenrijk telkens met een speciale uitzending zal komen om het Songfestival te duiden.

Ook in vorige jaren was er steeds een voorbeschouwing te zien, al ging het daarbij om ludieke programma’s gepresenteerd door Peter Van de Veire. Dit jaar zal het voorprogramma er inhoudelijk en qua toon anders uitzien.

De presentatie is in handen van tv-presentator Kobe Ilsen. VRT NWS-journalisten Inge Vrancken en Gianni Paelinck zullen verslag uitbrengen vanuit respectievelijk Tel Aviv in Israël en Wenen, waar de liedjeswedstrijd dit jaar doorgaat.

‘Geen editie zoals alle andere’

De uitzendingen zullen telkens een klein kwartier in beslag nemen. Het Songfestival wordt er ‘in de juiste context’ geplaatst, zegt VRT-woordvoerder Yasmine Van der Borght. ‘We leggen uit waarom dit geen editie is zoals alle andere en benoemen de kritische vragen die leven in binnen- en buitenland.’

In eerste instantie gaan deze speciale inzendingen om de omstreden deelname van de omroep uit Israël. Omroepen in Ierland, IJsland, Nederland, Slovenië en Spanje blijven dit jaar uit protest thuis. De Franstalige Belgische omroep RTBF twijfelde, maar neemt dit jaar toch deel.

Burgerlijke ongehoorzaamheid

Intussen was Vlaams Parlementslid Gwendolyn Rutten van de liberale partij Anders afgelopen woensdag te gast in het Canvas-programma De Afspraak.

Daar stelde ze opnieuw dat VRT beter afziet van de uitzendingen van het Songfestival dit jaar en zo een statement maakt. ‘Je moet Israël, dat zich schuldig maakt aan genocide, treffen waar het pijn doet: in de portemonnee‘, klonk het in de tv-studio. ‘Hoe minder kijkers, hoe minder televoting en hoe minder afzetmarkt voor Moroccanoil, de Israëlische hoofdsponsor van het festival.’

‘Ik heb ook gelezen dat de VRT-vakbonden dit Eurovisiesongfestival niet willen uitzenden. Misschien moeten zij maar eens burgerlijk ongehoorzaam zijn. Het is een mooie dag om net op dat moment de stekker eruit te halen. Mijn steun hebben ze alvast’, zegt Rutten.

Commissievragen

Gwendolyn Rutten en haar collega’s Bram Jacques (Groen) en Jos D’Haese (PVDA) dienden afgelopen dinsdag alle drie vragen in bij de Vlaamse mediaminister Cieltje Van Achter (N-VA) over een mogelijke Vlaamse Songfestivalboycot.

De minister zal de vragen beantwoorden tijdens de volgende vergadering van de Mediacommissie van het Vlaams Parlement. Die staat gepland voor donderdag 30 april.

Onduidelijkheid over 2027

In 2027 is VRT normaal gesproken aan zet om de Belgische Songfestivaldeelname te verzorgen. Maar de Vlaamse publieke omroep stelde vorig jaar al verdere deelnames openlijk in vraag.

In een reactie aan Songfestival.be laat VRT-woordvoerder Yasmine Van der Borgt weten dat er nog geen uitspraken worden gedaan over volgende Songfestivaledities en de rol van VRT daarin: ‘Eerst willen we het gesprek met de EBU verderzetten en evalueren hoe zij omgaan met de signalen die wij en andere publieke omroepen geven’, klinkt het.