Twee dagen na de halve finale vond vanuit Athene op zaterdag 20 mei dan de finale plaats van het 51e Eurovisiesongfestival.
Over 2006
De finale werd geopend met een dramatische vertolking van The Mermaid Song door zangeres Foteini Darra en tal van dansers. Vervolgens was het aan Helena Paparizou van vorig jaar om haar winnende lied My Number One te playbacken.
Presentatoren Maria Menounos en Sakis Rouvas verwelkomden de kijkers in hun eigen, schreeuwerige stijl, en nadien begonnen de liedjes. De telefoonlijnen werden erna geopend door Nana Mouskouri, de wereldberoemde Griekse zangeres die in 1963 nog voor Luxemburg op het Songfestival had gezongen en achtste was geëindigd met A force de prier.
De Griekse omroep ERT besloot om de wedstrijd in de hoofdstad Athene te laten doorgaan. De presentatie werd overgelaten aan Sakis Rouvas, die twee jaar eerder in Istanbul derde was geëindigd met Shake It, en aan Maria Menounos.
De keuze voor deze Amerikaans-Griekse boulevardjournaliste was strategisch van aard, want in 2006 bleek dat een Amerikaanse tele- visiezender de rechten had gekocht om een eigen versie van de wedstrijd te maken. Die kwam evenwel nooit van de grond.
Maria Menounos & Sakis Rouvas
Er stonden opnieuw 24 landen en liedjes in de finale. De Grote 4 bracht het er weer niet al te best van af: de Spaanse omroep had de meidengroep Las Ketchup, bekend van hun wereldwijde hit Las Ketchup Song uit 2002, gestrikt om een bloodymary te bestellen, maar ver kwamen ze er niet mee.
De Brit Daz Sampson haalde herinneringen op aan zijn schooltijd en de Duitsers brachten onversneden country naar de Eurovisiebühne, maar ook zij eindigden in de tweede helft van het klassement. Opvallend: de acht eerste liedjes kwamen allen uit landen die rechtsreeks in de finale stonden. Misschien nog opvallender was dat geen enkele ervan in de top tien eindigde.
Naast Viktoras Diawara van LT United en Carola uit Zweden stonden er in de finale nog vier zangers met songfestivalervaring: Eddie Butler was in 1999 groepslid van Eden, maar deed het nu een minder goed. Ook Fabrizio Faniello uit Malta ging flink onderuit: vijf jaar geleden eindigde hij in de top tien, nu kreeg hij de rode lantaarn met één enkel puntje uit Albanië.
Gastland Griekenland werd vertegenwoordigd door Anna Vissi, die al had deelgenomen in 1980 voor haar land en 1982 voor buurland Cyprus. Met de ballade Everything gold ze als een van de topfavorieten, maar bleef ze met een negende plek toch onder de verwachtingen.
In totaal namen 37 landen deel aan de editie van 2006. Naast Servië & Montenegro trokken ook Hongarije en Oostenrijk zich terug, terwijl Arme- nië debuteerde. Het land zou samen met Turkije en Griekenland de komende jaren flink profite- ren van zogenaamde diasporastemmen van uitgeweken landgenoten in West-Europese lan- den, waaronder België. Mede daardoor zouden die landen geregeld, en ook dit jaar, in de eerste helft van het klassement eindigen.
Twee landen hadden bekende meidengroepen afgevaardigd, maar hun eerdere successen konden ze niet verzilveren op het Songfestval- podium. Het Nederlandse trio Treble had met Ramagana in 2003 een grote hit gescoord, maar met Amambanda kreeg het amper punten. In de finale werd Spanje vertegenwoordigd door vier
Bij de wedkantoren gold Finland slechts als outsider voor de titel..
zussen die zich Las Ketchup noemden en die in 2002 met The Ketchup Song een wereldwijde hit hadden gescoord. Maar in Athene hadden slechts twee andere landen punten veil voor hun song over een Bloody Mary, waaronder het trou- we buurlandje Andorra.
In de top tien eindigden verder negen landen die waren doorgestoten uit de halve finale twee dagen eerder. Dima Bilan uit Rusland deed het een plekje beter en werd nu tweede, waardoor zanger Hari Mata Hari een derde plaats behaalde, nog steeds het beste resultaat ooit voor Bosnië & Herzegovina in een finale tot hiertoe.
De Zweedse Carola maakte iets minder indruk en werd ‘slechts’ vijfde. Maar niemand kon raken aan de Finse monsters van Lordi. Met Hard Rock Hallelujah pakten ze de Europese telestemmers in, en opvallend genoeg behaalden ze zowel in de halve finale als in de finale exact 292 punten. Ook de Turkse Sibel Tüzün bleef met twee keer 91 punten opmerkelijk stabiel.
Lordi
België en Nederland
Zowel België als Nederland waren uitgeschakeld in de halve finale en mochten zo niet deelnemen aan de finale van het ESF 2006.
Kate Ryan werd in 1980 in het Limburgse Tessenderlo geboren als Katrien Verbeeck. Ze startte haar carrière als achtergrondzangeres. In 2001 brak ze door in het dancegenre, de echte internationale doorbraak volgde het daaropvolgende jaar met een cover van Desenchantée, dat zes weken boven- aan in de Ultratop stond.
In 2005 liet ze zich behandelen voor eetstoornissen en verdween ze even uit de schijnwerpers. Ze scoorde nog verschillende grote hits, ook na haar weinig succesvolle Song-festivaldeelname. Met haar Engels- en Franstalig repertoire bleef ze ook populair in verschillende Europese landen en zong ze onder meer de hymne van de EuroGames 2007, die in Antwerpen werden gehouden.
In 2015 nam ze deel aan het VTM-programma Liefde voor muziek, wat haar weer enkele Vlaamse hitnoteringen opleverde. Hoewel haar recentste album van 2012 dateert, blijft ze wel volop nieuwe muziek produceren en uitbrengen.
Je t’adore stond vijf weken bovenaan in de Vlaamse Ultratop 50. In Wallonië piekte het lied op de 11de plek. Ook in Polen (#4) en Griekenland (#16) haalde onze inzending de top twintig, met lagere noteringen in Duitsland, Oostenrijk, Nederland, Tsjechië, Zweden en Zwitserland.
De pauze en de punten
Na een pauzeact gebracht door opnieuw Helena Paparizou en Griekse dansers, ditmaal met respectievelijk de nieuwe single Mambo en een geschiedenis van 4000 jaar Griekse muziek, begon de stemming.
De EBU had ingegrepen om de puntentelling in te korten: vanaf dit jaar verschenen de eerste zeven punten automatisch op het scherm en hadden de puntengevers uit de landen enkel nog de taak om de 8, 10 en 12 punten voor te lezen, die dan in de andere taal werden herhaald door een van de presentatoren. De landen stemden dit jaar in een volledig willekeurig gelote volgorde, met Slovenië als opener en Turkije als hekkensluiter.
Het scorebord
De Nederlander Paul de Leeuw nestelde zich eventjes in het collectieve geheugen van kijkend Europa door zijn grapjes met presentator Sakis Rouvas.
Lordi trok zich meteen los van de rest van de deelnemers, en brak het puntenaantal door met bijna 300 punten te winnen. Hard Rock Hallelujah werd de grootste hit die het Songfestival had voortgebracht in jaren, maar tegelijk vroegen critici zich ook af hoe dergelijke monsters het Eurovisiesongfestival ooit hadden kunnen winnen.
Tomi Petteri Putaansuu (°1974) doopte zichzelf in 1992 tot Mr. Lordi. Vier jaar later vond hij twee andere muzikanten om sa- men de groep Lordi te vormen. Ze maakten heavymetal- en hardrockmuziek en werd in 2006 door de Finse omroep ge- vraagd om deel te nemen aan de preselectie.
Lordi nam deel om een nieuw album te promoten, maar won onverwachts de voorronde én het Songfestival. Daarna probeerden interna- tionale media zo snel mogelijk foto’s van de artiesten zelf te publiceren, zonder hun opvallende maskers en outfits.
Lordi bracht tot nog toe tien albums uit. Het recentste, Killection, verscheen in 2020. Het Songfestivallied van de groep werd een hit in verschillende landen, maar later plooide het suc- ces zich toch terug tot vooral Finland. Lordi kende een groot verloop, en anno 2021 zijn er nog maar twee oorspronkelijke leden over, onder wie Mr. Lordi himself.
Het bonte gezelschap won zowel de halve fi- nale als de finale met telkens 292 punten, een monsterscore die pas enkele jaren later verbeterd zou worden.
Hard Rock Hallelujah haalde de top van de hitlijsten in Finland. Zowel in Oostenrijk als Vlaandere/n kwam het lied op #2. Andere top tien-noteringen waren er in Duitsland, Griekenland, Ierland, Noorwegen, Zweden en Zwitserland. In Wallonië piekte de winnaar op #21.
De uitschakeling werd bekeken door ruim anderhalf miljoen Vlamingen, terwijl de hele uitzending gemiddeld 1.147.000 kijkers lokte op Eén. De finale werd uit- eindelijk nog bekeken door 1.026.000 Vlamingen.
Nadat de puntentellingen van de vorige jaren de duur van de finale hadden gerekt tot drieënhalf uur, greep de EBU in. Vanaf 2006 maakten de spokespersons enkel nog de acht, tien en twaalf punten bekend. De lagere scores verschenen au- tomatisch op het scorebord en werden niet voor- gelezen.
Finland
