Het Eurovisiesongfestival speelt bij Sietse Bakker al heel lang een grote rol in zijn leven. Hij vervulde al verschillende functies binnen de EBU. Hij begon als Online Manager en groeide uit tot Event Supervisor. Nu Nederland de kans krijgt het festival te organiseren, heeft hij de titel van uitvoerend producent op zak. Sietse maakte tijd vrij voor ons en we konden hem enkele vragen stellen.

‘Het begon allemaal om een meisje uit een andere klas te imponeren die grote fan was van het Songfestival’, vertelde Sietse ons toen we vroegen vanwaar de interesse in het festival kwam. ‘Ik dacht haar te imponeren met het maken van een website, ESCToday, over het Songfestival en dat liep een beetje uit de hand. Nadat ik in 2003 voor de eerste keer naar het Songfestival ging in Riga, was ik verkocht en was onze redactie ook al heel groot geworden. Met het meisje is het niets geworden maar het was wel het begin van mijn carrière.’

De cirkel was rond 

Doorheen de jaren groeide Sietse, met zijn eigen bedrijf in websites bouwen, door binnen de EBU en schopte het zelfs tot Event Supervisor. In 2016 nam hij de beslissing te stoppen. ‘Het allereerste Songfestival dat ik zag, was in Stockholm dus toen het in 2016 opnieuw in Stockholm plaats vond, was voor mij de cirkel rond. Het was tijd om te stoppen met die functie en me meer in te zetten voor mijn bedrijf.’

Trotse Nederlander

Nederland heeft best wel wat magere jaren meegemaakt in het verleden dus op de vraag hoe Sietse de overwinning van Duncan heeft ervaren zei hij het volgende: ‘AVROTROS heeft dat mooi opgebouwd vanaf 2013 met Anouk naar Duncan die nu won. Natuurlijk maakt je dat trots, maar het is toch ook een vreemd gevoel. Hoe gaat Nederland dit inkleden? Dus ik ben dan ook blij dat we op die vraag antwoorden krijgen. Dat ik dan nog eens een deel van de eindverantwoordelijkheid heb, is helemaal een eer, maar het is best wel een pittige klus.’

Leerzame ervaring

Je zou denken dat Sietse na alle jaren wel weet waar hij aan begint. Zelf denkt hij daar anders over: ‘Je zou denken dat je alles al hebt meegemaakt. Niets is minder waar, elke dag komen er wel dingen kijken waar je niet aan had gedacht.’ Als we vragen wat hij dit jaar anders wil doen, zegt Sietse: ‘Een van de dingen die we vanaf het begin zeiden was dat we zouden luisteren naar mensen uit de delegaties, fans, pers, om zo een beter inzicht te krijgen.’ Op de vraag of de shows niet te lang duren krijgen we het volgende antwoord: ‘De halve finales vallen qua lengte goed mee, maar de finale kan gerust een stuk korter.’

Blij met onze presentatoren

We weten nog maar sinds kort wie de drie gelukkige hosts zijn en die beslissing is niet over één nacht ijs gegaan. ‘We zijn al sinds juli bezig met wie het zou kunnen presenteren. Van presentators tot zangers tot acteurs tot influencers, alles kwam voorbij. Na veel praten is deze combinatie de beste uitkomst en zijn we heel trots op dit trio’, zegt Sietse.

Meer nieuws over de hotels komt snel

Voor iedere fan is het Songfestival bijwonen iets op de bucketlist. De hoge prijzen van de hotels maken dat niet makkelijk. We vroegen hem of daar nog iets aan kon gedaan worden. ‘We hebben in de bidfase drieduizend kamers laten blokkeren, waar we binnenkort nog meer nieuws over naar buiten brengen. Hou in gedachten dat Nederland relatief klein is en je best ook buiten Rotterdam voor een verblijf kan kijken.’

Vervanger van Jon Ola Sand?

Zou hij de rol van Jon Ola Sand wel ambiëren in de toekomst?  ‘Ik heb dat nooit geambieerd en focus me nu volledig op de rol die ik heb. Ik ben trouwens ook nog niet gebeld door de EBU.’

Het volledige interview vind je hieronder: