Wat 2017 allemaal teweeg gebracht heeft in het wereldje van het Songfestival, vertelden we je vorige week in onze reeks Terugblikartikelen. Het enige wat ons nog rest, naast je het allerbeste toewensen voor 2018, is kijken naar wat we zoal kunnen verwachten in dit nieuwe jaar in de wondere wereld van het Songfestival.

Er nemen 43 landen deel, een evenaring van het recordaantal deelnemers dat eerder werd gezet in de Songfestivals 2008 en 2011. Al blijven we voorzichtig: de afgelopen twee edities viel er telkens op het nippertje nog een land af. In 2016 was dat Roemenië, vorig jaar Rusland. Ook dit jaar leek het erop dat er opnieuw ‘slechts’ 42 landen aanwezig zouden zijn, maar de Macedoniërs konden het toch nog op een akkoordje gooien met de EBU.

De volgende datum om in de agenda aan te duiden is maandag 29 januari. Dan vindt in Lissabon de jaarlijkse ceremonie plaats waarbij de gaststad van het vorige jaar, Kiev, de fakkel (of in dit geval de sleutel) overdraagt aan de volgende, Lissabon dus. Belangrijker is dat er dan ook de zogenaamde allocation draw plaatsvindt. Daarbij worden alle 37 landen die deelnemen in de halve finales van 8 en 10 mei willekeurig ingeloot in een helft van een van de twee halve finales. Na 29 januari weten we dus of België en Nederland op dinsdag dan wel op donderdag aan bod zullen komen.

Intussen gaan verschillende deelnemende landen via voorrondes op televisie op zoek naar de geschikte kandidaat en song voor het ESF in Portugal. De Albanese selectie is al afgewerkt, dit weekend start de show in Litouwen en het weekend nadien beginnen de Fransen met hun uitzendingen. In Israël lopen al enkele maanden audities van een talentenjacht waarvan de winnaar uiteindelijk ook naar het Songfestival mag afreizen. Opvallend is dat meer landen voor een nationale finale kiezen en afzien van interne selecties.

Twee uitzonderingen op die stelling zijn de lage landen: België en Nederland. We weten al dat de landen beide intern artiesten hebben aangeduid en vertegenwoordigd zullen worden door Laura Groeseneken en Waylon, die eerder al 2e finishte in 2014 met Ilse DeLange. Over hun songs is nog niets bekend, noch een datum waarop we die mogen verwachten. De verwachtingen zijn evenwel hooggespannen: zowel België als Nederland plaatste zich de afgelopen vijf Songfestivaledities vier keer voor de finale, en België is zelfs de laatste drie edities telkens in de top tien van het klassement in de finale geëindigd.

Op maandag 12 en dinsdag 13 maart verzamelen de delegatiehoofden van de 43 deelnemende omroepen in Lissabon voor de jaarlijkse Head of Delegations meeting van de EBU. Daarbij overhandigen ze formeel hun inzendingen, waarmee het volledige deelnemersbestand uiterlijk dan bekend moet zijn en we anderhalve maand lang kunnen speculeren over de winst- en verlieskansen van de 43 kandidaten.

Eind april of begin mei starten de repetities in Lissabon en wordt het menens. We zien dan alle artiesten op het podium optreden en de liveshows komen plots erg dichtbij. Vorig jaar startten de repetities op een zondag, de jaren daarvoor op een maandag. Dat betekent dat dit jaar het repetitiegeweld losbarst op zondag 30 april of maandag 1 mei.

Het 63e Eurovisiesongfestival vindt plaats op dinsdag 8, donderdag 10 en vrijdag 12 mei dit jaar, vanuit de Altice Arena in de Portugese hoofdstad Lissabon. De organiserende omroep RTP was er vroeg bij om de slogan en het artwork en de eerste beelden van het podium bekend te maken, waardoor we ons nu al een idee kunnen geven van de editie die onder de slogan All aboard op antenne zal gaan in heel Europa en daarbuiten.

Op zondag 14 mei rond 00.45 uur ‘s nachts zal de finale van het ESF 2018 afgelopen zijn, en weten we uiteindelijk welk land gewonnen heeft én de 64e editie zal organiseren in 2019. En dan herhaalt al het bovenstaande zich volgend jaar weer opnieuw.

En Songfestival.be?

Songfestival.be volgt de komende maanden alle voorrondes op de voet en bundelt ze elk weekend in handige overzichtsartikels, zodat je in een oogopslag weet wat waar gebeurt. In maart en april gaan we in de 3e editie van De Stem van Songfestival.be  weer samen met jou op zoek naar hét lied van het komende Eurovisiesongfestival. Tijdens de repetities in Lissabon zit ons team op de eerste rij om zo snel mogelijk gedegen verslagen en analyses te brengen van het reilen en zeilen op het Songfestival, zowel in artikelen als in nieuwe uitzendingen via Facebook Live, waarin we dagelijks de balans opmaken van de repetitiedag.

En last but not least: in januari wordt Songfestival.be in een nieuw jasje gestoken. Na maanden gesleutel achter de schermen, gaat in de loop van deze maand onze vernieuwde website online! We kijken ernaar uit om je daar te mogen verwelkomen voor al het laatste Songfestivalnieuws.

Namens de redactie van Songfestival.be, aan al onze lezers: een voorspoedig 2018 vol geluk, een goede gezondheid én goede Songfestivalresultaten voor België en Nederland!